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 de l'Académie auprès des Pouvoirs publics pourrait exercer une heureuse 

 influence, en hâtant l'adoplion d'une mesure depuis trop longtemps 

 ajournée, et que le seul intérêt de la Science suffirait à justifier. 



M Cet avis ayant été adopté, vous avez confié à une Commission le soin 

 d'étudier les conditions dans lesquelles l'Académie pourrait intervenir, et 

 c'est le rapport de cette Commission que nous avons l'honneur de vous 

 présenter aujourd'hui. 



» Nous n'avons pas eu besoin de longues délibérations pour reconnaître, 

 d'une façon unanime, combien il était désirable que le projet élaboré par 

 la Commission de la Carte de France put être mis à exécution sans plus 

 tarder. Il y a quatre-vingt-deux ans qu'a été officiellement édictée, dans 

 notre pays, l'exécution d'une Carte répondant « à tous les besoins des ser- 

 j) vices publics ». Malheureusement, l'accomplissement de cette décision 

 s'est vu entravé, dès la première heure, par toutes sortes d'obstacles; le 

 plan a été peu à peu réduit, et finalement on n'a exécuté qu'une Carte mi- 

 litaire, d'un mérite assurément incontestable, mais notoirement insuffi- 

 sante pour satisfaire aux exigences des travaux publics comme à celles de 

 la Science. 



» Il n'est pas de jour où cette insuffisance ne se fasse sentir, qu'il s'agisse 

 de dresser l'avant-projet d'une route, d'un chemin de fer, d'une canali- 

 sation, d'un drainage, ou d'étudier le captage d'une source et l'adduction, 

 dans une ville, des eaux destinées à son alimentation. A tout instant, les 

 autorités scientifiques et techniques sont consultées sur des projets de ce 

 genre, et chaque fois il leur faut constater que l'absence d'une Carte 

 détaillée les met hors d'état de se prononcer en connaissance de cause. 

 Les millions qu'il a fallu dépenser en nivellements pour tous les avant- 

 projets de terrassement auraient payé bien des fois la dépense de la Carte que 

 la Commission de 1817 avait sagement ordonnée; et même aujourd'hui que 

 ce gaspillage est consommé, il reste assez d'études techniques à prévoir 

 pour que la confection d'une bonne Carte soit encore largement rémuné- 

 ratrice. 



» L'expérience a montré que, si la communication aux intéressés des 

 minutes au ji^ ne les dispensait jamais d'un nivellement préalable, en 

 revanche cet avantage leur était pleinement acquis quand ils pouvaient 

 consulter les minutes au yô^ dressées en vue des plans directeurs de nos 

 places fortes. Si l'on songe combien de besoins de ce genre font naître 

 chaque jour, soit les exigences de l'assainissement des villes et de leur 

 alimentation en eau potable, soit l'établissement des voies ferrées ou 



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