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la rectification des routes, soit l'écoulement et l'aménagement des eauK 

 qui intéressent l'Agriculture, on reconnaîtra qu'il importe de posséder le 

 plus tôt possible, pour toute l'étendue de notre territoire, des minutes 

 exécutées à cette échelle : la seule qui, permettant de représenter sans 

 exagération les chemins ou les maisons, laisse chaque chose à sa place et 

 garantisse une exactitude absolue. 



)) Si, pour rester sur le terrain de ses préoccupations habituelles, l'Aca- 

 démie envisage surtout le côté scientifique de la question, la nécessité de 

 ces minutes lui paraîtra particulièrement impérieuse en ce qui concerne 

 les besoins de la Géologie. Au degré de précision où cette science est par- 

 venue, il lui faut un instrument sur lequel les terrains puissent être figurés 

 quelle que soit leur complication en chaque point. La Carte au j^^ne réa- 

 lise en rien celte condition. Au contraire, elle fait perdre tout le bénéfice des 

 études de détail que les géologues avaient dû s'imposer, et les oblige par- 

 fois à fausser la représentation des choses, afin de se plier aux inexacti- 

 tudes systématiques d'un document qui n'avait pas été dressé en vue de 

 pareils besoins. 



» Encore cette gêne est-elle peu de chose à côté de l'insuffisance absolue 

 des indications relatives au relief. La stratigraphie, qui sert à définir l'al- 

 lure des masses minérales, d'où dépend le succès de la recherche des 

 substances utiles, est littéralement paralysée si, pour les cas difficiles, elle 

 ne peut recourir à des tracés de précision, comme ceux que lui fourniraient 

 des minutes au -j-j^j^. 



» Aussi la Commission supérieure de la Carte géologique de France 

 n'a-t-elle pas failli au devoir d'émettre dans ce sens, il y a déjà plusieurs 

 années, un vœu formel, dont il n'a malheureusement pas été tenu compte. 



» La gène apportée par l'exiguïté du ^^ n'est pas moins évidente 

 quand il s'agit de Cartes agronomiques; car la composition et les qualités 

 du sol varient assez vite, d'un point à un autre, pour défier toute représen- 

 tation à une échelle aussi réduite. 



» Il est une autre science, née d'hier, et à laquelle une bonne Carte 

 peut assurer le plus heureux développement. C'est la Géographie physique, 

 telle qu'on l'entend aujourd'hui, c'est-à-dire comprenant l'analyse raison- 

 née des formes de la surfuce et l'histoire de leur modelé. Les vicissitudes 

 des vallées, des escarpements et des lignes de partage, les péripéties des 

 luttes entre les cours d'eau, si riches de faits instructifs, se lisent à première 

 vue sur une topographie bien faite. Il n'est donc pas douteux qu'une Carte 

 de France au f^l^, résumant des levés exécutés au ^jj^r^, ne devienne, 



