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les épures plus d'une fois lui donnèrent des contours inadmissibles. La 

 pratique des artistes, en dépit du verdict de la Science, était donc judi- 

 cieuse et sans reproche. C'est avec raison qu'ds refusent de condamner le 

 spectateur d'un tableau à se fixer en fermant un œil au véritable et seul point 

 de vue; pour que la perspective soit de ce point parfaite, il importe cepen- 

 dant qu'elle ne devienne pas choquante en un autre. L'étude scientifique de 

 ces concessions nécessaires de la Science faisait l'originalité des leçons de 

 La Gournerie ; elle est un des grands mérites du beau livre qui les résume. 



» La Gournerie, plus d'une fois, s'affranchissant des applications, s'est 

 exercé à la Géométrie pure. Ses éludes sur les surfaces réglées tétraédrales, 

 sur les lignes spiriques et sur les singularités des courbes planes, ont 

 attiré l'attention des géomètres et provoqué leurs recherches. L'un des 

 plus illustres de ce siècle, M. Cayley, a enrichi de notes précieuses les prin- 

 cipaux Mémoires géométriques de M. de la Gournerie, et si l'on me permet 

 d'emprunter ici au Journaldes Savants quelques lignes dont notre excellent 

 confrère a bien voulu se dire reconnaissant, j'ajouterai que les intéres- 

 santes remarques de M. Cayley, placées à la fin de chaque Mémoire de 

 M. de la Gournerie, ont été à la fois un ornement pour son livre et, pour 

 notre savant compatriote, le témoignage non moins précieux que digne- 

 ment mérité de l'estime particulière du grand géomètre. 



» La Gournerie avait le juste sentiment de sa valeur et des services ren- 

 dus pendant sa longue et active carrière; mais, n'ayant jamais pris la parole 

 devant l'Académie, il se croyait peu connu d'elle. Sans cacher à ses amis 

 le prix qu'il attacherait au titre de membre de l'Institut, il hésitait à poser 

 sa candidatin-e. Sa santé chancelante lui conseillait la retraite : il songeait 

 à se retirer en Bretngne où l'appelaient des souvenirs d'enfance et ses inté- 

 rêts de famille. Quand la Commission chargée par vous, en iS^S, de pré- 

 parer une élection, fit vers lui, par une exception bien rare, une démarche 

 reçue avec autant de reconnaissance que d'étonnement, il hésita quelques 

 jours et, changeant ses plans d'avenir, il offrit à l'Académie et à la Science 

 tout ce qui lui restait d'activité et de force. 



M Vous avez pu, depuis dix ans, le connaître et l'apprécier. Excellent 

 ami, esprit élevé, toujours bienveillant et toujours juste, chez ses confrères 

 de l'Institut comme chez ses collègues du haut enseignement et ses cama- 

 rades des Ponts et Chaussées, il laissera de longs regrets et im ineffaçable 

 souvenir. » 



