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 reconnaître que la Méduse est supérieure en organisation au Polype hy- 

 draire qui lui donne naissance. Mais celui-ci est regardé, par à peu près 

 tous les transformistes, comme la forme |irimilive; la Méduse est pour eux 

 la forme dérivée. La théorie du progrès demande qu'il en soit ainsi. Au 

 contraire, pour M. Vogt, qui s'appuie sur les phénomènes embryogé- 

 niques, le Polype n'est qu'une forme dégradée et la Méduse représente le 

 type primitif. Tous les zoologistes comprendront combien est considérable 

 le rôle que cette manière d'envisager les faits assigne à la dégradation or- 

 ganique, surtout dans la constitution des faunes marines. Le parasitisme, 

 une adaptation trop spécialisée, et toute influence prédominante, peuvent 

 d'ailleurs conduire à des résultats analogues. En somme, tout progrès, 

 dans une direction donnée, est accompagné, sinon de reculs, tout au 

 moins d'arréis plus ou moins marqués, dans d'autres directions. On voit 

 combien nous sommes loin de la doctrine du progrés. 



M, Vogt se sépare de ce que l'on peut appeler l'Ecole orthodoxe de Darwin, 

 sur une question bien plus grave que la précédente. Au moment même où 

 M. Gaudry présentait son beau livre à l'Académie et déclarait avoir re- 

 connu qu'il y a eu, non pas un seul enchaînement, mais plusieurs enchaî- 

 nements d'êtres dont le développement s'est poursuivi d'une manière indé- 

 pendante [Encliaînemenls du inonde animai ; Fossiles primaires), je recevais 

 de M. Vogt une lettre contenant l'exposé de conclusions tontes sem- 

 blables. Pas plus que notre Confrère, le savant genevois n'accepte la con- 

 ception d'un développement monophylétique du règne animal. Il admet 

 l'existence dans le p;issé de plusieurs souches distinctes d'où sont sorties 

 <les séries d'êtres parfaitement indépendantes. 



» Mais M. Vogt va plus loin encore. Darwin, très explicite sur ce point, 

 a insisté, à diverses reprises, sur ce fait, que la sélection naturelle a pour 

 conséquence la divergente des caractères [De l' Origine des espèces, Chap. IV) 

 et, par conséquent, l'éloignenient de plus en plus grand des espèces. Or, 

 dès 1877, M. Vogt demandait que l'on fit entrer en ligne de compte la 

 coHi'er(7e?!ce produite par l'action des milieux sur des types primitivement 

 différents [lîeviie scientifique). Il pense que des souches animales diverses 

 peuvent donner naissance à des séries d'êtres dont quelques-unes se rap- 

 lirochent et tendent à se confondre. Si bien que nous plaçons parfois dans 

 la même classe, dans le même or^lre et peut-être dans le même genre, des 

 espèces dont les ancêtres remontent à des souches originelles parfaitement 

 distinctes. [Lettre personnelle.) 



» Je n'ai pas l'intention d'examiner ici les conséquences qu'entraînent 



