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 celui de l'eau. Parmi eux il en est qui présentent des vacuoles remplies 

 d'eau ou de gaz. D'autres se présentent sous la forme de disques analogues 

 aux diatomées discoïdes. Ils ont tous une densité supérieure à celle de l'eau 

 de mer (i,oa6) qui en contient des myriades, au moins à Fécamp. Ils résis- 

 tent aux attaques des acides minéraux dilués et à celle des alcalis caus- 

 tiques étendus. Ainsi que je l'ai dit, je les ai retrouvés dans toutes les eaux 

 que j'ai pu examiner jusqu'à présent : eau de mer, eau des sources et des 

 puits, eaux courantes, eaux pluviales, et même dans l'eau distillée qui a 

 subi pendant quelque temps le contact de l'air, ce qui porte à croire qu'ils 

 sont répandus aussi dans l'atmosphère. 



» Quoique présentant des diamètres de o"',oo2 environ, ils sont telle- 

 ment flexibles, tellement malléables, qu'ils passent au travers des filtres les 

 plus serrés, car un grand nombre de ceux qui sont contenus dans les eaux 

 prises en boissons traversent le rein et se retrouvent encore dans les 



uruies. 



» Les germes des euglènes existent parmi ces corpuscules, et cette cir- 

 constance explique la profusion avec laquelle les matières vertes, surtout 

 celle qui porte le nom de Priestley, se développent dans tous les lieux ex- 

 posés à la lumière solaire, directe ou diffuse, et à l'humidité. 



M Parmi ces petits organismes, il en est qui me paraissent jouer un rôle 

 éminemment actif dans l'épuration des eaux chargées de matières orga- 

 niques en putréfaction, ou susceptibles d'y entrer lorsque ces eaux, qu'elles 

 soient courantes ou stagnantes, sont exposées au contact de l'air. On sait 

 que les matières en question s'oxydent alors et se transforment en acide 

 carbonique et en ammoniaque ou en acide nitrique. Jusqu'à présent, ou 

 a admis que l'intervention de l'élément comburant se manifeste par une 

 action directe. Je suis porté à croire, maintenant, qu'elle n'est que la con- 

 séquence d'un phénomène de nutrition subi par quelques-uns des corpus- 

 cules en question, peut-être même par tous. 



» J'ai commencé, à cet égard, une série d'expériences et d'observations 

 dont je soumettrai plus tard les résultats à l'Académie. Cette première 

 Communication est faite surtout pour prendre date; mais, dans tous les cas, 

 la profusion avec laquelle ces petits êtres non microscopiques sont répandus 

 me paraît devoir être considérée comme un signe certain de l'importance 

 du rôle qu'ils sont appelés à jouer dans la 4»ature. » 



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