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PHYSIOLOGIE. — Sur (e mal des montagnes. Noie de M. A. d'Abbadie. 



« On appelle mal des montagnesune indisposition qui se manifeste quel- 

 quefois à de liaules altitudes et se caractérise surtout par des céphalalgies 

 et des nausées. On attribue ce mal à la raréfaction de l'air, mais les récils 

 contradictoires des voyageurs en Asie et en Amérique ne confirment pas 

 toujours celte explication. Un diplomate intelligent, qui avait séjourné à 

 Quito et dans ses environs, m'assura que le mal des montagnes, appelé 

 5oroc/ie dans ces contrées, sévit dans certains lieux bien connus et ne se 

 présente point dans des localités voisines, qui sont plus élevées. Pour ap- 

 puyer ou réfuter cette assertion, j'ai prié un ami de demander dans le 

 Chili des réponses à une série de questions, et j'ai reçu ainsi la Note sui- 

 vante, qui émane de M. Charles Vattier, ingénieur de notre École Centrale 



de Paris : 



La Pana ou Soroche. 



« On désigne généralement, au Cliili, sous le nom de puna un état particulier de l'atmo- 

 splière, qui se manifeste surtout dans les régions les plus élevées des Cordillières des Andes. 

 C'est environ vers la hauteur de 25oo"' au-dessus du niveau de la mer (jue commence à se 

 faire sentir l'influence de \a puna sur l'Iiomme et les animaux. 



» Les symptômes que l'on observe chez l'homme sont les suivants : La respiration est 

 difficile, il semble au malade que l'air est en quantité insuffisante et souvent il croit qu'il 

 va étouffer. La circulation du sang est accélérée et produit de violents battements aux 

 tempes et même au cœur; on croirait qu'un bandeau vous serre fortement la tête. La peau 

 devient sèche, les fonctions de l'estomac se font mal et souvent apparaissent les vomisse- 

 ments; les maux de tête sont parfois intolérables et c'est surtout pendant la nuit et les 

 longues insomnies que cette indisposition est plus pénible. Quant la pana est très intense, 

 le sang sort par le nez et même par les oreilles. 



[^ » Les svmptômes se manifestent chez les animaux par une respiration bruyante et pé- 

 nible; l'animal paraît se gonfler et n'avance que lentement. Souvent il se couche par terre 

 et refuse de continuer la roule; enfin quelquefois il tombe comme foudroyé, pour ne plus 

 se relever. 



.. Il n'est pas rare de rencontrer, soit dans le désert d'Atacama, soit sur divers points de 

 la Cordillière, des sentiers ayant comme jalons des squelettes de mules et de chevaux qui 

 ont été victimes de la pana, et cela dans certaines lé-^ions spéciales, bien connues des arrié- 

 ras (muletiers). Généralement, pour l'homuie, celte indisposition n'entraîne aucune consé- 

 quence sérieuse; au bout d'un certain temps, il s'habitue à celte atmosphère et il lui suffit, 

 du reste, de descendre à des niveaux moins élevés pour être rapidement et complètement 

 guéri. 



« Pour diminuer les effets de \2i puna, il est bon de prendre quelques précautions et 

 même d'employer quelques remèdes. 



