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 un développement menaçant. Les difficultés de tout ordre que présentait 

 celte réaction, eten particulier l'art de préserver le fabricant des pertes d'am- 

 moniaque, tout cela est devenu l'objet des études les plus délicates et a 

 permis, en définitive, de retirer du sel marin le carbonate de soude le plus 

 pur au prix le plus bas, 



)) Remarquons, cependant, combien il est heureux que ce procédé pour 

 la fabrication de la soude artificielle ne soit pas venu au monde le premier 

 et qu'il ait cédé le pas au procédé de N. Leblanc. L'industrie des produits 

 chimiques serait encore à naître. L'industrie en général et en particulier 

 toutes les manufactures qui exploitent les fibres végétales n'auraient pas eu 

 à leur disposition et à bas prix l'acide sulfurique, l'acide chlorhydrique et 

 le chlorure de chaux. Les pyrites de fer seraient demeurées sans emploi. 

 Tous les produits usuels que l'acide sulfurique, cet agent universel, point 

 de départ de toutes les transformations chimiques, a fait naître, le com- 

 merce en serait privé; l'agriculture elle-même ne connaîtrait probablement 

 pas l'usage du phosphate acide de chaux qui lui rend de si grands services. 



» Les fabriques de soude, fondées sur l'emploi du procédé de N. Leblanc, 

 ont constitué les véritables écoles pratiques de l'industrie chimique mo- 

 derne. Elles ont fourni à toutes leurs émules leurs agents, leurs procédés 

 et leur méthode. Leur influence sur les pays civilisés a été incalculable, 

 et c'est par milliards que s'expriment les satisfactions et le bien-être qu'ils 

 en reçoivent chaque année. 



» Quand on pénétrait, il y a cinquante ans, dans les fabriques de pro- 

 duits chimiques de la Grande-Bretagne et qu'on admirait leur puissance, 

 dont nous n'avions aucune idée à cette époque dans notre pays, on ré- 

 pondait invariablement : « C'est pourtant à Leblanc, c'est à un chimiste 

 français que nous devons cette prospérité qui vous étonne ! » Il n'était pas 

 rare de voir le nom de N. Leblanc inscrit dans une place d'honneur au mi- 

 lieu des ateliers et signalé de la sorte au respect des ouvriers. Les manufac- 

 turiers anglais actuels l'ont oublié peut-être, mais leurs pères, je l'atteste, 

 professaient pour notre compatriote une reconnaissance et une vénération 

 sans bornes. Ils le considéraient comme l'un des plus grands bienfaiteurs 

 de leur pays, tant l'intervention du chlorure de chaux avait grandi le 

 commerce des toiles de coton de l'Angleterre. 



M L'essor donné à l'industrie de la soude dans les célèbres manufac- 

 tures de Glasgow, de Liverpool, de Newcastle fut si considérable à cette 

 époque, que l'augmentation de consommation du sel marin, qui en fut la 

 conséquence, produisit une illusion dont les effets dureront longtemps 



