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 ce but renregistrement photographique à l'observation continue des 



images. 



» Reste à savoir si l'appareil est suffisamment sensible pour mettre en 

 évidence les mouvements périodiques dont je viens de parler. La distance 

 focale de l'objectif étant de So™, une déviation d'une seconde se traduira 

 par un déplacement de l'image de o""", 3; il ne sera pas possible de mesu- 

 rer des quantités moindres qu'un vingtième de seconde. Il est donc bien 

 certain que l'appareil nadiral simple ne pourra démontrer ni les variations 

 de la verticale, ni les effets de la marée intérieure hypothétique. A mon 

 sens, le rôle des appareils nadiraux se borne à celui de véritables séismo- 

 mètres. 



» Mais, tandis que, dans toutes les expériences instituées jusqu'à ce joiu' 

 avec le bain de mercure, le pendule ou le niveau, les influences extérieures 

 des ébranlements superficiels, de la chaleur solaire et des tassements du 

 sol sont venues superposer leurs effets à ceux des forces cosmiques, j'ai 

 tout lieu de croire que l'installation de l'appareil dans les caves de l'Obser- 

 vatoire le tiendra à l'abri de ces influences perturbatrices. Si donc il venait 

 à démontrer que les oscillations géologiques du sol sont assez peu marquées 

 à Paris, il y aurait lieu de recourir à un autre instrument plus sensible pour 

 rechercher les oscillations astronomiques dues à l'action de la Lune et du 

 Soleil. Le principe de l'appareil que je me propose d'employer alors m'a 

 été indiqué il y a plusieurs années par M. Ad. Martin : il consiste à pro- 

 duire des réflexions multiples d'un faisceau de lumière entre un bain de 

 mercure et un miroir plan parallèle. Toute rotation a de la surface du 

 mercure par rapport au miroir fixe se traduit, à chaque réflexion sur le 

 mercure, par une déviation ia du rayon, de sorte qu'après n réflexions 

 le rayon a tourné d'un angle 2 «a, quantité qui peut devenir mesurable, 

 quelque petit que soit a, si n est suffisamment grand. Ce principe a été 

 réalisé comme il suit dans un projet que j'ai soumis, il y a quelques 

 années, à M. le Directeur de l'Observatoire. 



u Entre les deux miroirs circulaires et aux extrémités d'un même dia- 

 mètre, je place deux prismes de verre équilatéraux, les arêtes horizontales 

 et la face extérieure verticale. Les rayons issus du foyer d'une lunette hori- 

 zontale pénètrent normalement dans le prisme et se partagent en deux 

 faisceaux qui, par réflexion totale, sont renvoyés l'un en bas sur le mercure, 

 l'autre en haut sur le miroir argenté. Après un même nombre de réflexions 

 alternatives, ils arrivent tous deux au second prisme équilatéral et, réfléchis 

 sur eux-mêmes par la face extérieure verticale qui est argentée, ils reviennent 



C. K., 1883.2' SemeslTe.{^, XCVII, N° 4.) 3l 



