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peut y avoir réduction des nilrales des eaux ou des sols privés d'oxygène. 

 Il ittiporte de savoir si l'équilibre existe entre les forces inverses qui sont en 

 jeu et si, par suite, nous pouvons regarder comme sensiblement constantes 

 les quantités d'azote assimilable qui circulent à la surface tlu globe. 



» La détermination de l'apport par l'électricité atmosphérique est la 

 partie la plus importante du problème. On sait que les nitrates ou nilrites, 

 produits sous l'influence de cet agent, sont amenés dans les parties basses 

 par les eaux pluviales, dans lesquelles on peut déterminer leur proportion 

 par des méthodes très rigoureuses. Il semble donc qu'en établissant, dans 

 des points éloignés du globe, un certain nombre de stations, dans lesquelles 

 on déterminerait les quantités moyennes de pluie en même temps que leur 

 teneur moyenne en acide nitrique, on arriverait à la solution d'un des 

 côtés les plus intéressants du problème. Déjà nous connaissons, pour 

 plusieurs points de l'Europe, l'apport de l'atmosphère en composés nitrés. 

 Des déterminations ont été faites en France, en Angletene, en Allemagne, 

 en Italie. Sans qu'on puisse regarder les valeurs obtenues comme tout à fait 

 absolues, on peut dire cependant que l'ordre de grandeur de ces quantités 

 est déterminé. 



» Mais il convient de faire observer que, sous notre climat, les phéno- 

 mènes électriques sont loin d'avoir l'intensité ou la continuité qu'ils ont 

 dans les régions tropicales et que, par suite, on doit s'attendre à trouver 

 dans ces dernières une production de nitrates bien supérieure à celle que 

 nous constatons en Europe. Déjà M. Boussingault avait pensé qu'il devait 

 en être ainsi ; cependant nous ne connaissons aucune observation directe, 

 faite sous les tropiques, nous indiquant les quantités de nitrates apportées 

 par les eaux pluviales. Il y a un grand intérêt à combler cette lacune. 



» Le dosage des nitrates est une opération délicate et, dans des stations 

 éloignées du laboratoire, il peut être utile de préparer l'échantillon de ma- 

 nière à pouvoir faire la détermination au retour. Dans ce but, nous avons 

 étudié les conditions dans lesquelles un semblable procédé pouvait être ap- 

 pliqué. L'évaporation d'une certaine quantité d'eau de pluie, en présence de 

 la potasse et en se mettant à l'abri du contact de l'air et spécialement des gaz 

 de la combustion, si riches en composés nitrés, la conservation dans l'al- 

 cool du produit évaporé à un petit volume, permettent de faire des prélè- 

 vements d'échantillons qu'on peut rapporter, sous cette forme réduite, au 

 laboratoire, après un temps indéterminé, et dans lesquels on peut alors 

 doser les nitrates avec toute la précision désirable. Nous nous sommes as- 

 surés qu'aucune modification ne se produisait dans la proportion de ni- 



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