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 et les miens. Comment l'absorption très énergique du cristallin n'inter- 

 cepte-f-elle pas ces rayons ? 



» Il est sans doute possible de supposer une différence de composition 

 chimique entre des yeux différents; mais cette hypothèse est très peu pro- 

 bable, car c'est à la substance albuminoïde (globuline), formant la masse 

 même du cristallin, qu'est due la grande opacité de ce milieu pour les 

 rayons extrêmes. 



M Est-ce, comme l'indique M. Mascart, que la rétine est un organe si 

 délicat qu'elle peut encore être sensible à des radiations assez faibles pour 

 échappera l'absorption? Pour m'en rendre compte, j'ai fait une expérience 

 que je demande la permission de relater, et qui ne m'a pas donné un ré- 

 sultat favorable à cette explication. 



» Je dirige sur la fente d'un spectroscope un faisceau de lumière pro- 

 duite par l'étincelle d'induction avec des électrodes de magnésium. Entre 

 la source de lumière et le spectroscope, je dispose un appareil de polari- 

 sation permettant d'affaiblir l'intensité à volonté. J'ajuste la lunette sur la 

 raie du magnésium (X = 383) voisine de L du spectre solaire. J'aperçois 

 facilement cette raie par vision directe. En faisant tourner le polariseur, je 

 diminue l'intensité jusqu'au point où je cesse de distinguer cette raie. 

 Alors, sans rien changer au reste de l'appareil, j'enlève l'oculaire ordi- 

 naire du spectroscope et je le remplace par l'oculaire fluorescent à lame 

 d'esculine. J'aperçois de nouveau, et très facilement, la raie du magné- 

 sium. La sensibilité de la rétine recevant directement cette radiation est 

 donc inférieure à celle que l'on atteint avec l'oculaire fluorescent. 



» Comme on pourrait penser que cette infériorité de la vision directe 

 tient à une exagération du pouvoir absorbant, que l'âge amène souvent 

 dans le cristallin, j'ai prié mon fils de répéter l'expérience. Il a obtenu le 

 même résultat que moi avec la raie du magnésium, X = 383; il l'a obtenu 

 encore avec la raie du zinc voisine de la raie Q du spectre solaire (que je 

 ne réussis pas à apercevoir directement). 



» Ainsi il y a une région du spectre, s'étendant depuis le violet extrême 

 jusqu'au delà de la raie Q, composée de radiations qui ne sont pas nota- 

 blement absorbées par les milieux de l'œil, et pour laquelle la sensibilité 

 de la rétine est très Inférieure à celle que donne l'oculaire fluorescent. On 

 ne peut guère supposer que ce soit l'inverse qui se produise pour les rayons 

 ])lus réfrangibles encore, lesquels sont énergiquement absorbés par le cris- 

 tallin. 



» Sans doute on peut supposer que, pour certains sujets qui distinguent 



