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 variable la minéralisation d'une plante et combien elle dépend des condi- 

 tions qui ont présidé à l'évolution de cette plante : 



'1 Laissant de côlé la silice, dont la fonction physiologique est obscure 

 et discutable, si l'on considère un élément essentiellement actif, comme 

 l'acide pliospborique ou la pçtasse, on trouve qu'un plant de maïs cultivé 

 dans l'eau peut parcourir toutes les phases d'une évolution complète, y 

 compris la production de graines fertiles, en mettant en oeuvre et retenait 

 dans ses tissus seulement \ de l'acide phosphorique et i- de la potasse qui 

 furent trouvés dans une plante de même espèce et de même poids, cidtivée 

 en pleine terre. Bien plus, une graine issue de quatre générations dans l'eau 

 sans silice, semée dans un peu de terrevégétale abondamment arrosée, a pu 

 donner une plante vigoureuse et fertile qui, à poids égal, ne contenait 

 pas même jdela potasse fixée par une plante normale de pleine terre. 



» Ces faits sont d'accord avec les idées émises depuis longtemps par 

 M. Dehérain à la suite de recherches personnelles, à savoir, que les cendres 

 d'une plante, c'est-à-dire sa minéralisation brute, ne représentent pas quan- 

 titativement la somme des facteurs minéraux nécessaires à son évolution, 

 mais généralement une somme supérieure ; attendu que des forces pure- 

 ment physiques, telles que la diffusion etl'évaporation, agissant continuelle- 

 ment pendant la vie de la plante, peuvent amener et accumuler dans ses tissus 

 bien au delà de ce qui est mis en oeuvre par d'autres forces plus intimes, 

 encore mal définies parle mot vague d'cusirnilation, et qui président à la gé- 

 nération des nouveaux organes élémentaires. 



» Jusqu'à un certain point, on pourrait comparer ce qui se produit na- 

 turellement dans la plante à ce qu'obtiendrait un chimiste qui, pour former 

 un sel, verserait une quantité indéterminée d'acide dans une quantité in- 

 déterminée de base. Eu dehors de ce sel, il existerait généralement un 

 excédent de base ou d'acide qui n'aurait eu que peu ou point d'influence 

 sur la production du sel, et que, par conséquent, on aurait tort de compter 

 comme un élément essentiel de la réaction. 



» Les cendres des plantes, pour la plupart, contiennent de ces excé- 

 dents, qui représentent une réserve, souvent inutilisée, parmi les éléments 

 de même espèce qui ont concouru réellement au développement de la 

 plante. Leur présence, presque constante, mais variable dans la propor- 

 tion, a rendu fort difficile jusqu'ici la recherche de V équivalent physiolo- 

 gique, ou même simplement de Vexistence d'un équivalent phjsiologique, pour 

 chaque élément minéral reconnu indispensable à la manifestation de la vie. 



» Dans mes études de culture dans l'eau, continuées depuis plus de 



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