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 hauteur de l'évaporation annuelle différait peu, dans cette contrée, de 

 celle de la pluie, alors que tous les auteurs lui attribuaient une valeur 

 doublera Laroche, de 1846 à i85o, elle n'a été en moyenne que de 

 o"',594. 



» Ces considérations générales m'ont amené à faire à Arles des obser- 

 vations précises sur l'évaporation de 1 eau douce dans de grands bassins en 

 maçonnerie établis sur les dépendances du canal de navigation d'Arles à 

 Bouc; elles ont été commencées le i" février 1876 et sont poursuivies de- 

 puis cette époque avec la plus grande régularité. 



» Ces bassins d'évaporation ont été construits, avec tontes les précau- 

 tions nécessaires pour assurer leur complète étanchéité, dans une prairie 

 exposée de tous les côtés à l'action du soleil, moins bien située peut-être 

 sous le rapport du vent; ils sont au nombre de trois et ont chacun S^jOO 

 en carré, 9°^ de superficie. La hauteur d'eau normale est de o™,5o da!)S 

 le bassin n° 1, de i™,oo dans le bassin n" 2 et de i^jSo dans le bassin n° 3. 



» En général, les observations ne sont faites qu'une fois par mois, et le 

 dernier jour de chaque mois, dans le bassin n° 2. Dans les bassins n"" 1 

 et 3, les observations sont faites toutes les douze heures, chaque jour à 7'' 

 du matin et à 7'' du soir; une lecture correspondante est faite en même 

 temps sur un pluviomètre système Sainte-Claire Deville, placé à proximité 

 des bassins et qui donne à moins de jj de millimètre prés la hauteur du 

 prisme d'eau tombée pendant les douze heures qui ont précédé l'observa- 

 tion. Pour être exactes, ces expériences ont d'abord rendu nécessaire 

 l'emploi d'appareils très précis dans les bassins n°'^ 1 et 3 : l'instrument 

 adopté pour le bassin n" 1 est un appareil à fléau multiplicateur, automa- 

 tique, se composant essentiellement d'un flotteur sphérique et d'un fléau 

 décuplateur; l'instrument adopté pour le bassin n° 3 est un appareil à vis 

 micrométrique, consistant principalement en un flotteur indépendant et 

 en une pointe mobile commandée par la vis. 



» Ces instruments permettent d'apprécier les variations de niveau des 

 bassins n*^' 1 et 3 à moins de ~ de millimètre près, mais à une condition 

 cependant que les expériences préliminaires de 1876 firent connaître : c'est 

 que les petites vagues produites par le vent à la surface de l'eau dans ces 

 deux bassins ne s'étendent pas jusqu'aux chambres des appareils. Je suis 

 parvenu à arrêter d'une manière absolue la propagation de ces ondes qui 

 auraient gêné la lecture sur l'instrument du bassin n° 3, le rétablissement 

 du contact dans celui du bassin n° 3, en faisant communiquer la chambre 

 de chaque appareil avec le bassin correspondant au moyen d'un tuyau en 



