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» J'ai signalé autrefois (' ) la structure conservée de certains fragments 

 de jayet trouvés dans les schistes de Polroy, près Autun, et celle de feuilles 

 de Cordailes de Saint-Étienne; depuis lors, sur l'invitation de M. Fayol, 

 l'habile directeur des houillères de Commentry, j'ai examiné de nombreux 

 fragments de houille recueillis, soit au milieu même des couches exploi- 

 tées, soit autour du moule interne de troncs variés, et dans presque tous 

 les cas j'ai rencontré une structure conservée. 



» Dans cette première Note, il ne sera question que de quelques-uns de 

 ces troncs dont le nombre dépasse deux cents et qui tous ont été relevés et 

 cotés avec soin par M. Fayol. 



» Les uns sont couchés horizontalement ou inclinés, les autres son 

 debout, tous possèdent une enveloppe de houille noire, brillante, se con- 

 duisant avec les réactifs comme la houille ordinaire, et dont l'épaisseur, 

 suivant les troncs, varie de o",oo2 ou o™, oo3 jusqu'à o™,o5 et o"',o6. 



» Quelle que soit leur position, ils sont cimentés par un grès fin, argi- 

 leux, blanc jaunâtre, non imprégné de houille ou de bitume, isolés les uns 

 des autres et éloignés des veines de charbon en exploitation. 



» La houille qui les recouvre ne peut donc provenir d'une infiltration 

 quelconque et résuite de la transformation même des tissus végétaux. 



» Des préparations faites dans des directions choisies montrent une 

 conservation inespérée, le bois et l'écorce présentant encore la plupart de 

 leurs éléments caractéristiques. 



» Grâce à cette conservation, j'ai pu rapprocher un certain nombre 

 d'entre eux de ceux que l'on rencontre à l'état silicifié, mais fragmentaire, 

 dans les gisements d' Autun et de Saint-Etienne et, par suite, compléter 

 l'étude de ces derniers par celle de troncs actuellement connus exlérieure- 

 nient sur une longueur de 8"^ à lo™. 



» Un fait important découle de la comparaison des organes élémen- 

 taires des tissus selon qu'ils sent transformés en houille ou bien suivant 

 qu'ils sont conservés par la silice ou le carbonate de fer : c'est celui de la 

 diminution des éléments convertis en houille sur toutes leurs dimensions. 



» En effet, sur une coupe transversale d'JrlliropUus bistriata, les tra- 

 chéides se présentent serrées les unes contre les autres; un mince filet plus 

 clair qui les sépare permet de les distinguer avec un grossissement de 



(') Cours de Botanique fossile, p. i5 et 89, 1880, où je fais remarquer que l'épaisseur 

 d'une feuille de Cordaïte transformée en houille est en moyenne o""'',o7, tandis que celle de 

 la même feuille silicifiée varie de o""'",5 à o™'", 7. 



