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 trème qu'offraient la plupart des organes chez quelques foetus. Ainsi 

 Billement avance que le fœtus de Pont-à-Mousson était pétrifié. Bartholin, 

 qui avait vu le fœtus de Sens dans le cabinet des curiosités de Frédéric III, 

 roi (le Danemark, affirme qu'il était dur comme ia pierre. Mais, ni le fœ- 

 tus de Leinzel en Souabe, ni le fœtus de Joigny, ni le fœtus de Quimperlé 

 n'étaient pétrifiés; et la pétrification des fœtus précédents paraît d'ailleurs 

 très contestable. Cette théorie est donc contredite par les faits observés. 



» La seconde théorie est celle du dessèchement progressif. 



» Mais le fœlus de Quimperlé, qui n'était pas desséché, vient lui 

 donner le plus complet démenti. Elle était donc insuffisante aussi. Il fallait 

 par conséquent en chercher une troisième qui pût no\is expliquer, non 

 seulement pourquoi un enfant se conserve lorsqu'il se dessèche, mais aussi 

 pourquoi il se conserve lorsqu'il ne se dessèche pas. Cette nouvelle théorie 

 prenant son point d'appui sur le fœtus de Quimperlé, j'en donnerai 

 d'abord une rapide description. 



)i Afin de ne pas abuser des moments de l'Académie, je dirai seulement 

 que la mère devint grosse à 28 ans. Parvenue à l'âge de 84 ans et jusque-là 

 assez bien portante, elle fut admise en i845 à l'hospice de Quimperlé et 

 mourut trois semaines après son entrée. M. Beaugendre, qui lui avait donné 

 ses soins, en fit l'autopsie. La paroi abdominale largement incisée, il put 

 constater que la tumeur était située en dehors de la matrice, sin- le trajet 

 de la trompe utérine droite. Cette tumeur, comme toutes celles du même 

 ordre, était constituée par un kyste à parois extrêmement dures, à surface 

 inégale et mamelonnée. Le kyste enlevé, on le divisa à l'aide d'une scie 

 en deux parties égales. Bien grande alors fut la surprise des spectateurs. 

 Dans cette enveloppe, qui appartenait par tous ses attributs au monde mi- 

 néral, il y avait un enfant! Et cet enfant, pendant sa longue captivité, 

 n'avait subi aucune altération! Il se présentait dans l'attitude qui lui est 

 ordinaire, les membres fléchis sur le tronc, la tête inclinée sur le thorax. 

 Les deux membranes pupillaires complètement développées attestaientqu'il 

 était âgé de six à sept mois. L'enveloppe cutanée, les organes superficiels, les 

 viscères situés dans les grandes cavités ilu corps, tous les muscles et toutes 

 les parties molles avaient conservé leur consistance, leur souplesse, leur 

 couleur normales. Le fœtus, en un mot, apparut aux yeux des personnes 

 présentes sous les traits d'un enfant qui vient de s'endormir. A ce spectacle 

 inattendu, une sorte d'émotion s'empara de toute l'assistance et se propa- 

 gea au dehors avec la rapidité de l'éclair. Aussi chacun d'accourir pour 

 voir celui qu'on appelait le petit vieillard de 56 ans. 



