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 d'ouverture, instruments méridiens, tentes, etc., etc. C'était le matériel 

 d'un bon observatoire de second ordre qu'il s'agissait de transporter à 

 plus de 4ooo lieues. 



» Nous partîmes de Saint-Nazaire, le 6 mars, sur le paquebot de la Com- 

 pagnie transatlantique le Saint-Nazaire. Le 27, nous abordions à Colon. 



» Nous devons dire ici que nous n'eiJmesqu'k nous louer de la manière 

 dont la Compagnie traita la mission. A Colon, je trouvai M. Charles de 

 Lesseps, qui était appelé à l'isthme par les affaires du canal. M. Ch. de 

 Lesseps nous reçut avec une grande courtoisie et facilita beaucoup à notre 

 matériel la traversée de Colon à Panama. 



» A Panama, nous trouvions le navire de guerre l'Eclaireur, que M. le 

 Ministre de la Marine avait bien voulu mettre à la disposition de la mission, 

 et qui avait reçu l'ordre de quitter Callao, de venir nous prendre à Panama, 

 et de nous conduire directement à Caroline. 



» Nous étions alors fin mars, et nous avions environ 43oo milles à faire, 

 pour atteindre notre station. La situation était presque critique. 



» J'obtins du commandant qu'il prît un supplément de charbon en 

 sus des provisions des soutes. Ce charbon fut placé sur le pont, ainsi que 

 notre grand matériel. Ce fut cet approvisionnement supplémentaire, à mon 

 sens encore insuffisant, qui sauva pour ainsi dire la situation, car nous 

 trouvâmes l'alizé bien faible dans la région où l'on comptait le trouver 

 frais et bien établi. 



» L'aide que le vent nous apporta pendant cette longue traversée fut 

 eu réalité très faible, et le trajet dut s'effectuer presque entièrement par la 

 vapeur. 



» Nous nous dirigeâmes d'abord sur les Marquises, où nous fîmes du 

 charbon, ce qui i^ermit une marche un peu plus rapide sur Caroline. 

 Enfin, le 22 au soir, nous étions en vue de cette île que j'attendais si anxieu- 

 sement. 



» Le navire américain te Hartford était au large : il venait de débarquer 

 la mission américaine et s'apprêtait à partir pour Tahiti. Un officier vint 

 nous visiter et nous instruisit des difficultés du débarquement, 



» Le lendemain matin, nous commençâmes cette opération. Je descendis 

 d'abord à terre, accompagné de INLAL Tacchini, Palisa, Trouvelot, pour 

 reconnaître les lieux, voir les astronomes américains et arrêter notre point 

 d'observation. 



» Caroline est une île basse, dont la partie émergée est entièrement 

 formée de corail. Elle consiste en une série d'îlots dispo'Jts eu forme de 



