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 pendant ces difficiles opérations, et des caisses furent mouillées; celles-là 

 étaient mises à part et ouvertes immédiatement, afin d'empêcher les suites 

 de ces accidents. 



» L'opération dura ainsi deux jours. Le 2^ au soir, elle était terminée. 



» Avant de partir, YEclaireur nous laissait, d'après les ordres que le 

 Ministre avait bien voulu donner, sur ma demande, un détachement de dix- 

 sept hommes comprenant des timoniers, des ouvriers et des matelots. 



» Dès le lendemain matin, les emplacements étaient assignés, les tentes 

 se dressaient et les instruments se tiraient de leurs caisses. 



» Il est indispensable que nous donnions maintenant une courte des- 

 cription de nos appareils et du plan de nos observations. 



» Pour la recherche des planètes intra-rnercurielles, M. Palisa avait une 

 lunette de 6 pouces (g™, i6), à court foyer, à grand champ, montée équato- 

 rialement et très propre à la recherche en question. Pour le même objet, 

 M. Trouvelot disposait de deux lunettes : une de 3 pouces (o™,o8) d'ouver- 

 ture, à grand champ, avec réticule et cercle intérieur de position, et une de 

 6 pouces donnant un fort grossissement. La lunette de 3 pouces, formant 

 chercheur et ayant un champ d'environ 4°î5, devait servir à l'exploration 

 des régions circumsolaires; la croisée de fil permettait de relever une posi- 

 tion; le cercle de position intérieur, dont les larges divisions étaient gra- 

 vées sur une couronne de verre, était destiné à orienter les détails de la 

 couronne pour le dessin que M. Trouvelot devait en faire. Quant à la lu- 

 nette de 6 pouces, qui était également munie de réticule, elle devait servir 

 à vérifier si un astre soupçonné d'être une planète possédait réellement 

 un diamètre, et le réticule permettait d'en relever la position exacte. Ces 

 lunettes étaient montées sur un pied parallactique, un de ceux qui avaient 

 servi au dernier passage de Vénus. Pour rendre plus rapide le relevé d'une 

 position et dispenser de lectures qui eussent fait perdre im temps si pré- 

 cieux, j'avais fait adapter, par M. Gautier, aux cercles d'ascension droite et 

 de déclinaison, des tracelets de microscope. Chacun de ces tracelets, placé 

 sous la main d'un timonier, permettait de faire, sur l'ordre de l'observa- 

 teur, un trait fin à travers le cercle divisé et son vernier, de manière à pou- 

 voir ensuite, à l'aide de ce repère très précis, replacer l'instrument dans sa 

 position d'observation et faire à loisir les lectures nécessaires. 



» Je dois ajouter que, sur ma proposition, MM. Palisa et Trouvelot se 

 divisèrent le travail et voulurent bien explorer seulement chacun un côté 

 du Soleil. On sait que la grande difficulté de ces recherches de planètes 

 pendant les éclipses réside dans le peu de temps dont on dispose; il est 



