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 corce terrestre se trouve divisée en grands segments distribués autour du 

 globe avec une symétrie grossière, comme on en peut juger par la distri- 

 bution des terres émergées. Le double mouvement que nous venons de 

 décrire ne produira donc pas un effet semblable à ce qui aurait lieu pour 

 une sphère de caoutchouc continue dont les trois quarts de la surface 

 seraient plus comprimés que le dernier quart. Il se traduira extérieure- 

 ment par un jeu de bascule dans ces divers segments et, comme ceux-ci 

 ne sont pas trop irrégulièrement disposés, comme les mouvements produits 

 n'ont qu'une amplitude faible par rapport aux dimensions de la Terre, 

 et que les masses déplacées sont plus petites encore par rapport à la masse 

 totale, comme enfin il y a une remarquable compensation entre les quan- 

 tités de matière distribuées suivant les différents rayons, les inégalités pro- 

 duites, les hautes saillies montagneuses, les profondes vallées maritimes, 

 ont pu se former sans altérer sensiblement, pour nos instruments du 

 moins, ni la figure mathématique des couches de niveau, ni la rotation, 

 ni la pesanteur superficielle. 



i> Celte théorie géodésique, dont un géologue seul pourrait développer 

 toutes les conséquences, laisse entièrement de côté les phénomènes volca- 

 niques que M. Issel a cru devoir rattacher, au contraire, aux mouvements 

 lents du sol. Ce sont en effet de simples épiphénomènes dus à une cause 

 très différente, bien qu'ils produisent aussi des oscillations du sol et des 

 déplacements de matériaux. Mais ces oscillations sont brusques, passa- 

 gères et locales, les matériaux déplacés sont presque insignifiants, et les 

 expériences décisives de M.Daubrée permettent à la fois de remonter à leur 

 vraie cause et de saisir le lien qui les rattache indirectement aux grands 

 phénomènes géologiques. Sousrl'influence des mouvements de bascule des 

 segments de l'écorce terrestre, l'eau des mers pénètre ici ou là, par des 

 méats probablement presque capillaires, jusqu'aux portions sous-jacentes 

 de la masse ignée intérieure ; sous l'influence de la pression et de la chaleur 

 elle fait subir à ces couches, à l'état pâteux ou liquide, un véritable méta- 

 morphisme. Alors se forment localement, de temps^à autre, au-dessous 

 des lignes de fracture, des amas d'ailleurs restreints et temporaires de laves 

 foisonnantes, presque explosives, qui donnent naissance à des éruptions 

 violentes lorsqu'elles trouvent une issue dans les couches plus ou moins 

 attaquées de l'écorce terrestre. 



« Ainsi cette théorie doit être débarrassée de la volcanicité. Il se pré- 

 sente immédiatement à l'esprit une vérification puisée dans les phéno- 

 mènes géologiques actuels. Comme le refroidissement du globe progresse 



