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 sans cesse, aujourd'hui eucore, ii faul que le fond des mers continue sous 

 nos yeux à s'affaisser lentement et le sol des continents à s'exhausser, pré- 

 parant ainsi les modifications peut-être considérables de l'avenir. Eh bien, 

 la belle carte de M. Issel montre du premier coup d'oeil qu'effectivement 

 les choses se passent ainsi sur tout le globe terrestre. On y voit des signes 

 d'affaissement sur les océans et un exhaussement général des surfaces con- 

 tinentales, sauf en quelques localités restreintes. 



" Je ne pouvais pas désirer une vérification plus frappante. 



» Ajoutons que, par l'ancienne division de l'écorce terrestre en lignes de 

 retrait ou en fissures sur lesquelles s'élèvent les chaînes de montagnes et 

 s'alignent les volcans, les mouvements lents que nous venons de décrire 

 ont dû déterminer des jeux de bascule assez compliqués. Il est donc natu- 

 rel de trouver, sur la carte de M. Issel, quelques affaissements le long 

 des continents et quelques exhaussements au sein du Pacifique, dont le 

 fond n'a certes pas constitué un bassin tout d'une pièce. Mais cette étude 

 délicate n'est pas démon ressort. Je me bornerai à soumettre au savant 

 italien une correction de détail relative à la Hollande, que je vois marquée 

 en bleu sur sa carte. Les renseignements qui lui ont été transmis à ce sujet 

 par un professeur de Leyde, feu M. de Baumhauer, tendaient effective- 

 ment à faire considérer la Hollande comme étant en voie d'affaissement. 

 Mais on ne considérait pas, en Hollande, la chose comme prouvée, et l'on 

 attendait en particulier le résultat des calculs relatifs aux marégraphes 

 d'Amsterdam. Ces calculs, dont tous les éléments ont été remis au savant 

 directeur de l'Observatoire de Leyde, M. Van de Sande Bakhuyzen, sont 

 achevés aujourd'hui. Je lui ai demandé des renseignements sur la réalité 

 des faits invoqués jusqu'ici pour établir l'affaissement, à savoir la formation 

 du Zuyderzée, l'invasion par la mer d'édifices construits par les Romains, 

 l'obligation oîi l'on serait aujourd'hui de recourir aux machines pour 

 épuiser les polders, etc. Voici sa réponse : 



« J'ai communiqué vos questions à mon ami le D'' Pleyte, conservateur du Muse'e archéo- 

 logique, qui, mieux que personne, connaît l'histoire de notre pays. Voici ce qu'il m'a écrit : 



» Le lac Flevo ou Flevus des anciens était un des petits lacs formés par la branche prin- 

 cipale du Rhin, le Flevus qui traversait la Veluwe entre les provinces d'Utrecht et de 

 Gueldre. 



» Le Flevus se séparait du Rhin près de Wageningen, parcourait la vallée du Grebbe, 

 gagnait celle de l'Ems, se jetait dans le lac Flevus, en sortait près de Stavoren et tombait 

 dans la mer entre Vlieland et Terscheliing. 



» Le Zuyderzée a été formé par une catastrophe qui a enlevé les terrains marécageux qui 

 entouraient le lac Flevus ou qui se trouvaient sur les bords de courants d'eau dans le voisi- 



