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 une cause de véritables !rcmbleinents île terre, cela pourrait être, parce 

 que ces mouveraeuls intérieurs développeraient mécaniquement de la cha- 

 leur et |)rovoqueraieut ainsi la formation de vapeur d'eau. 



» Mais, pour les régions récemment disloquées dont il s'agit, qui sont 

 le siège de secousses si fréquentes, une autre cause est bien plus probable. 

 Il y reste sans doute des interstices et des cavités intérieures qui permettent 

 l'accès de l'eau jusqu'à des n'gions chaudes. La profondeur des foyers 

 d'ébranlement drs tremblements de terre a été es'imée, dans divers cas, à 

 II''", 27'^'", SS""", d'après des évaluations dont l'approximation ne peut 

 être qu'assez grossière. En tout cas, cette profondeur, qui est très faible 

 comparée à la grandeur du rajou terrestre, est assez forte pour que, d'après 

 l'accroissement norma', la température y soit déjà très élevée et qu'il en 

 soit de même pour l'eau qui y réside. Or, comme on vient de le voir, la 

 température de 5oo° suffit déjà pour que l'eau cause de violentes explo- 

 sions. 



» Il est certain que, dans le plus grand nombre des cas, il est bien difficile 

 d'admettre comme moteurs des trt^mblements de terre des chocs intérieurs 

 entre des corps solides. Comment comprendrait-on, par exemple, qu'il en 

 fût ainsi pour un tremblement de terre violent et étendu, comme celui de 

 Lisbonne, du i*'' novembre 1755? Dès 1760, John Mitchell tirait de ce 

 mémorable exf mple la conclusion que la vapeur d'eau intervient dans ces 

 secousses aussi bien que dans les éruptions des volcans. 



» Des effets manifestes d'explosions internes, sans doute dus à la produc- 

 tion ou à la mise en mouvement subite d'une grande quantité de vapeur sur- 

 chauffée, se nontrent à l'époque actuelle et sans que l'événement soit des 

 plus r;ires. Ainsi ces explosions sont exceptionnellement formidables dar.s la 

 région de Java, et l'esprit se reporte naturellement sur celle qui vient de 

 bouleverser, le 27 août dernier, lors de l'éruption du Rawatcë, la zone 

 comprise entre cette île et Sumatra, qui a fait disparaître l'île de Kraka- 

 tau et ses montagnes, en a soulevé d'autres, en faisant plus de quarante 

 mille victimes. 



» A une époque un peu plus éloignée de nous, la force explosive de gaz in- 

 térieurs a donné lieu à des cavités circulaires très remarquables, que l'on 

 a nommées cratères d'explosion et qui sont bien connues, par exemple en 

 Auvergne (lac Pavin) et dans le pays de l'Eifel, où les couches stratifiées 

 ont été coupées nettement, comme à l'emporte-pièce. 



1) Ce dont sont capables, couune puissance mécanique, des gaz ainsi ani- 

 més d'un mouvement rapide pouvait être à peine soupçonné jusqu'à ces 



