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 encore exagérées, bien que l'hydrogène, qui, après avoir éré englouti par 

 le tourbillon d'une tache, remonte tumultueusement autour du noyau, 

 doive posséder une vitesse d'ascension considérable. Mais, i5o lieues par 

 seconde, c'est justement le maximum de ce que peut faire la puissante 

 attraction solaire : c'est la vitesse d'un corps tombant de l'infini, au moment 

 où il vient frapper la surface de l'astre, et un corps, gazeux ou solide, qui 

 s'élèverait au-dessus du Soleil avec cette vitesse-là s'en irait indéfiniment 

 clans l'espace. Ici ce n'est plus de spectroscopie qu'il s'agit : voici comment 

 on a évalué ces vitesses. A un instant donné, on voit sur le limbe du Soleil 

 une petite protubérance. Une heure après, l'observateur revient à son in- 

 strument, reirouve la protubérance énormément agrandie et suppose que 

 cet agrandissement est dû à la rapidité avec laquelle l'hydrogène a monté. 

 Il y a, au contraire, de bonnes raisons de croire que ces modifications sin- 

 gulières ne prouvent pas du tout que la protubérance avait grandi subi- 

 tement, et que l'hydrogène incandescent qui la constitue avait parcouru 

 effectivement tout cet espace en une heure ou une demi-heure. 



» Très probablement l'hydrogène émis avec rapidité, dans le milieu si 

 rare qui entoure la photosphère, se refroidit tout d'abord à cause de son 

 énorme dilatation et devient invisible au spectroscope. Plus tard, sous 

 l'action du rayonnement solaire, il se réchauffe rà et là et redevient visible 

 à nos instruments. Évidemment un observateur qui revient, après une demi- 

 heure d'intervalle, contempler le phénomène, trouvera la protubérance 

 singulièrement agrandie, sans que l'hydrogène ait eu pour cela besoin 

 de franchir d'énormes espaces dans ce laps de temps. 



» M. Thollon suppose qu'il s'agit là d'une simple opinion et m'objecte 

 que ladite opinion ne s'accorde pas avec les faits. 



» Je tiens à montrer à l'Académie que je ne tire rien de l'imagination; 

 je tâche constamment de m'appuyer sur des faits observés, et, comme je 

 n'ai ni .observatoire, ni spectroscope, j'ai recours aux observations des 

 autres. Ici ce sont des observations du P. Secchi que j'invoquerai. Elles 

 sont rapportées à la page i66 du Livre déjà cité ; les voici : 



« Le P. Secchi a vu de petits nuages isolés se former et croître spontanément sans rap- 

 port visible avec la chromosphère, absolument comme des nuages qui se forment dans 

 noire atmosphère aux dépens de la vapeur d'eau existant déjà dans l'air, mais à l'état la- 

 tent, et y restant invisible jusqu'à ce qu'un refroidissement local ou un changement de 

 pression détermine sa condensation. Ces proéminences sont donc formées par un échauffe- 

 ment local, ou par quelque autre agitation de l'hydrogène déjà présent, et non par un trans- 

 port et une réunion de matières prises aa loin. » 



