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 courants, combien était iiidispensaljle aussi une autre disposition, qui 

 avait été prise à l'avance, à l'ettet de régler suivant la profondeur du fond 

 la longueur delà |)artie de la chaîne immergée. 



» Eu effet, si cette longueur est trop courte, la chaîne ne porte plus 

 assez sur le lit du fleuve et elle glisse; si elle est trop longue, elle forme 

 des paquets sur le sol en redescendant à l'avant, et, par suite, lorsqu'on 

 veut gouverner, le bateau est bien tenu à l'arrière par des chaînes tendues, 

 mais, à l'avant, la longueur de chaîne en excès produit des abattées exa- 

 gérées sur le bateau pris obliquement par le courant. 



» Dans celte prévision, voulant pouvoir régler la chaîne, on avait placé 

 les deux rouleaux de l'avant sur un ciiariot mobile à volonté pour les éloi- 

 gner ou les rapprocher des rouleaux de l'arrière. Ces déplacements étaient 

 d'ailleurs assez restreints: car, ainsi qu'on s'en rend compte facilement, il 

 suffit, pour compenser la différence de profondeur, d'un mouvement du 

 chariot moitié de cette différence. 



M La longueur de la chaîne et la course du chariot avaient été réglées 

 de façon à pouvoir naviguer par des profondeurs variant de i™ à 6'",5o. 



» Des essais préliminaires avaient permis de se rendre compte de la va- 

 leur de la résistance à la marche de la pénelle, avec telle vitesse contre tels 

 ou tels courants; d'autres expériences avaient montré que le coefficient de 

 frottement des chaînes sur le fond variait, suivant la nature de ce fond, de 

 83 à 120 pour 100 du poids de la chaîne dans l'air. On avait donc pu cal- 

 culer quelles étaient la vitesse des courants ainsi que la pente des eaux à 

 la surlace du fleuve, que le bateau devait pouvoir remonter avec sa vitesse 

 normale, fixée à 4""" par heure. On avait ainsi reconnu que, pour un courant 

 de 3" par seconde et une pente de o™, 70 à o™, 80 par kilomètre, les chaînes 

 ne devaient pas encore glisser sur le fond. 



n L'expérience a pleinement confirmé l'exactitude de ces calculs. En 

 abordant des courants de plus en plus forts, on a atteint et franchi facile- 

 ment un passage où la vitesse de l'eau dépassait 3™ et où la pente était de 

 o°',73 par kilomètre, avec des fonds variant brusquement de 6'",5o à 

 i"*, 5o. On s'arrêtait à volonté au milieu de ce courant violent, on repar- 

 tait sans difficulté, gouvernant avec la plus rigoureuse précision. Un des 

 habiles pilotes du Rhône qui dirigeait le bateau, et qui n'avait pas caché 

 d'abord son peu de foi dans le mode de traction en expérience, est resté 

 étonné des résultats et a été ensuite le plus enthousiaste des assistants. Il 

 s'est montré frappé surtout de la sécurité absolue que présentait le nou- 

 veau procétlé dans les rapides, pour la traversée desquels on éprouve les 



