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 est la chaleur. Celle suggestion a été longuemeni développée par Moseley. 

 Le phénomène serait ainsi dû à ce que le coefficient de dilatation de la 

 glace est très grand, o,ooooi58 par degré C. ; la masse s'allonge pour 

 toute élévation de température, et la penle du lit facilite cet allonge- 

 ment à se manifesler du côté de la base; la masse ne saurait s'élever lors 

 de la contraction suivante, due à un nouveau refroidissemeut, et le résultat 

 final se trouverait être un abaissement général. La controverse soulevée 

 par les vues du célèbre mécanicien ont été interrompues par sa mort, en 

 sorte que deux objections principales subsistent encore. On a fait remar- 

 quer qu'un glacier interrompu par des crevasses diffère beaucoup d'une 

 masse continue, et ne ressemble que de bien loin à la plaque de plomb sur 

 laquelle les expériences de Moseley ont été faites; si ces crevasses se tradui- 

 saient par une solution complète de continuité, cet argument aurait peut- 

 être quelque valeur, mais on ne saurait mieux expliquer leur formation 

 que par la flexion de la masse de glace sur un lit convexe, auquel cas la 

 séparation ne se prolongerait tout au plus, en raison de la courbure, que 

 jusqu'au milieu de l'épaisseur. On a dit aussi que l'action de la chaleur ne 

 pouvait s'étendre par voie de conductibilité jusqu'aux couches inférieures; 

 mais le résultat serait encore le même, au moins quant au sens dans lequel 

 les mouvements seraient effectués. 



» Une objection plus sérieuse demande à être examinée : elle consiste 

 en ce que, s'il en était ainsi, on aurait dû constater des abaissements 

 et des relèvements alternatifs dans la marche du phénomène. L'observation 

 directe n'a rien appris à cet égard, mais n'est-on pas en droit de faire re- 

 marquer, d'une part, que les observations n'ont jamais été faites à des in- 

 tervalles très rapprochés; d'autre part, que ces alternatives ne peuvent 

 manquer d'être très atténuées, quant à leur étendue, à la partie inférieure 

 du glacier? Tout récemment, M. le D"' Schuster a fait connaître à l'Asso- 

 ciation britannique que les mouvements des glaciers sont beaucoup plus 

 variables, du jour au lendemain, que l'on n'était porté à le croire. 



» J'appellerai encore l'attention sur quelques circonstances qui trouvent 

 une interprétation favorable dans les eftéts de la chaleur, sans être aucune- 

 ment expliqués dans la théorie de la gravitation. 



» 1° Il est bien établi que les glaciers qui débouchent d'une gorge 

 étroite dans une vallée beaucoup plus large s'y épanouissent en forme 

 d'éventail : c'estce quise présente notamment auglacierduRhône et surtout 

 dans celui de Norwège signalé par M. le Professeur Jexa. L'action de la 

 gravité ne saurait rendre compte de cet épanouissement, tandis que la di- 



