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que j'ai trouvé, en compulsant les manuscrits grecs alchimiques de la Bi- 

 bliothèque nationale, et sur lequel je désire appeler l'attention de l'Aca- 

 démie. 



» Ce fragment, dont le caractère est purement technique, se trouve en 

 tète du petit Traité alchimique du pseudo-Démocrite, intitulé Physica et 

 Mystica; du moins telle est sa place dans nos quatre principaux manuscrits. 

 C'est un morceau sans aucun lien avec le reste : ces manuscrits renferment, 

 en effet, à la suite ime évocation des enfers du maître de Démocrite, puis 

 des recettes alchimiques. Donnons quelques détails sur ces diverses parties. 

 ; »" Les recettes alchimiques constituent, à proprement parler, l'Opuscule 

 du Pseudo-Démocrite, Opuscule traduit en latin d'après un manuscrit qui 

 les contenait seules, et publié à Padoue par Pizzimenti en iSyS, sous le 

 titre de Democtiti Abderilœ de arle magna. Mullach regarde à tort cet Opus- 

 cule comme distinct des Physica et Mystica; je me suis assuré qu'il n'existe 

 entre eux d'autre différence que l'absence des deux morceaux précités. Le 

 premier semble avoir été ajouté en tète par quelque copiste, d'après la seule 

 analogie du nom de l'auteur, réel ou prétendu, et peut-être aussi des sujets 

 [Teinture en pourpre et teinture des métaux). 



» Le second fragment [Evocation magique) est étranger aux deux 

 autres; il a été aussi surajouté : peut-être pour introduire ces axiomes mys- 

 tiques : « la nature se plaît dans la nature; la nature triomphe delà nature; 

 » la nature domiue la nature », qui reparaissent comme un refrain à la fin 

 de chacun des paragraphes de l'Opuscule alchimique proprement dit. Cette 

 évocation tranche par son caractère avec la dernière partie, et même avec 

 l'ensemble des Ouvrages alchimiques contenus dans le manuscrit et où 

 rien d'analogue ne se retrouve. Elle rappelle les Ouvrages magiques apo- 

 cryphes que l'on attribuait déjà à Démocrite (') du temps de Pline l'An- 

 cien (*), et je ne serais pas surpris qu'elle en fût même tirée. Nous aurions 

 alors ici trois ordres de morceaux, de date différente : la partie alchimique 

 apocryphe, la plus récente, mais antérieure au v^ siècle de noire ère; la j 

 partie magique, également apocryphe, mais antérieure à Pline, et la partie ,| 

 technique, peut-être la plus ancienne, se rattachant seule à Démocrite, _\ 

 ou plutôt à son École. Cette association de fragments d'époques différentes , ^ 



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(') Tout ceci semble aussi avoir quelque rapport avec les idées de Démocrite sur les 

 fantôines et sur les songes. Voir Lci Philoiophie des Grecs, par Zeller, t. II, p. 35i-353 

 Trad. Boutroux; 1882. 



(-) PtiNE, livre XXX, chap. II. 



