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 par les copistes n'est pas rare dans les manuscrits. En tous cas, elle a eu 

 lieu clans les qnatre manuscrits de la Bibliothèque nationale, lesquels sem- 

 blent provenir d'une source commune. 



» Quoi qu'il en soit de ces conjectures, le fragment sur la teinture en 

 pourpre n'a rien de chimérique; c'est une description technique, posi- 

 tive, et dont le sujet même rappelle cette assertion de Diogène Laërce, 

 d'après laquelle Démocrite aurait irailé des liqueurs (des sucs des plantes, 

 d'après Pétrone) et des couleurs, ainsi que la phrase de Sénèque {Epist.XC), 

 nous disant que Démocrite aurait découvert les procédés suivis pour co- 

 lorer les matières vitrifiées : Quel Itodiecjue cocturd inventi lapides in hoc 

 utiles coloranlur. 



V En tous cas, ce fragment est ancien; il nous donne des renseigne- 

 ments nouveaux sur les procédés employés par les anciens pour teindre en 

 pourpre. On sait quelle lumière ont jetée sur cette question les travaux et les 

 expériences de notre savant Confrère, M. de Lacaze-Dutliiers (' ); mais il 

 s'est occupé surtout de la pourpre animale tirée des Mollusques, tandis 

 qu'il s'agit, dans notre fragment, de la pourpre d'origine végétale. 



» Les anciens, en effet, ont connu la pourpre végétale. Pline, Dios- 

 coride et Pausanias parlent de la cochenUle produite par un Ilex et font 

 même mention de l'insecte qui la sécrète. Vitruve cite aussi la racine de ga- 

 rance. Les divers passages des auteurs anciens où la question est traitée 

 ont été réunis et discutés avec détail par le grand érudit Saumaise (^). Il a 

 eu connaissance du fragment actuel, et il en a même cité quelques 

 lignes, mais d'après un manuscrit différent des nôtres. Je me suis aidé de 

 ses commentaires pour retoucher la dernière partie de la traduction qui suit. 



» Après avoir reconnu l'existence de ce texte et son intérêt, désirant 

 donner plus d'autorité à ma publication, j'ai prié M. Omont, directeur du 

 département des manuscrits à la Bibliothèque nationale, de vouloir bien 

 faire copier le texte original; il a eu l'extrême obligeance de s'en charger 

 lui-même, ainsi que de la collation des textes des divers manuscrits et de 

 la traduction. Je me suis borné à reviser cette dernière sur quelques points, 

 et je réclame l'indulgence pour une oeuvre étrangère à mes travaux habi- 

 tuels. Elle présente encore diverses obscurités, que les chimistes experts en 

 teinture pourront éclaircir ou rectifier. 



. ^- il 



{ ' ) Mémoire sur la pourpre, p. i à 84 ( Annales des Se. tiatur., 4' série, Zoologie, t. XII ) . 

 (*) Plinianœ ExerciUUiones, p. 8o5 à 817, et à la suite, dans : de Homonyinis Hjles 

 Iatric<e, de cocco ti/ictorio, p. 98, in-folio, 1689. 



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