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 » La formation volcanique, brèche andésiliqne du pliocène intérieur, 

 couronne le plateau ; d'énormes blocs de basalte, probablement erratiques, 

 sont dispersés sur le flanc de la montagne; en bas, dans les micasciiistes, 

 coule le Goul, affluent de la Truyère et par suite celui du Lot. 



» L'exploitation de la pierre à chaux a lieu par abat.tge régulier des 

 couches, sur un front de So"" environ; cette coupe verticale augmente de 

 hauteur à mesure que l'entaille devient profonde. Elle montre qu'à la 

 limite du tongrien et de l'aquitanien et au-dessous, dans la première de 

 ces assises, s'étendent des cavités très surbaissées où l'on peut à peine 

 introduire le bras. On a rencontré dans ces vides des ossements, et j'y ai 

 vu un léger lit de charbons, comme si l'eau avait disséminé sur leur sol les 

 cendres d'un foyer. En outre, leurs parois offrent çà et là des inarques de 

 pic. Le propriétaire, surpris de ces traces humaines perdues dans la pro- 

 fondeur du terrain, supposait l'existence d'une longue caverne disparue à 

 la suite d'un elfondremeut. 



Géologue bien au courant des moindres détails de cette région et de ses 

 couches tertiaires, M. Boule refusa cette explication, contredite d'ailleurs 

 parla parfaite horizontalité et le parallélisme des assises supérieures. Eu 

 même temps, je reconnaissais l'analogie de ces faits avec ceux que j'avais 

 observés' à Spiennes (Belgique), et que l'on a signalés aussi à Cissbury 

 (Angleterre). 



» La couche de calcaire aquitanien a été criblée de puits verticaux. 

 Cinq étaient nettement visibles sur le front d'exploitation au moment de 

 notre visite. Ils étaient comblés soit par leurs déblais eux-mêmes, soit par 

 l'humus à la surface du sol; leurs parois irrégidières offrent des marques 

 nombreuses de coups de pic. Ils descendent à 2"", 3™ et 4" île profondeur, 

 justement au niveau des sUex et des cavités signalées. 



» Les antiques habitants du pays avaient donc découvert, sous l'humus, 

 les affleurements des lits de silex et compris leur prolongation en dedans 

 de la montagne. L'épaisseur des terrains qui les surmontaient étant trop 

 considérables pour permettre le déblayement, on avait atteint par des puits 

 la roche précieuse et rare, indispensable à l'industrie. 



» Accroupi au fond de ces puits, dont la section ne dépasse pas i™, le 

 mineur a dû fouiller autour de lui et enlever la mince couche aux bons 

 silex aussi loin que possible. 11 est difficile à qui n'a pas vu les lieux de 

 soupçonner combien ce labein- devait être long et pénible. 



» On a supposé que le feu, dont nous avons vu les traces, était, pour 

 le mineur, un auxiliaire utile. Je suis loin de dire que toutes les cavités 



