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 ward Douglas relate, dans son Traité d'artillerie navale, de nombreuses 

 expériences de tir exécutées à Portsinouth, il y a une trentaine d'années. 

 Il cite, entre autres, ce fait que le boulet sphérique de 32 pounder (environ 

 le o™,i6 français), lancé horizontalement avec la vitesse initiale de 455" 

 par seconde, fournit enTnoyeime22 ricochets et atteint la portée de 2470"". 



» Cette portée, considérable eu égard à l'espèce de bouche à feu et de 

 projectile, prouve expèrimeulatement que les ricochets sur l'eau ralentissent 

 peu h vitesse du boulet, car les Tables de tir indiquant qu'après un trajet 

 de 2470™ la vitesse du boulet est réduite à 124™ par la seule résistance de 

 l'air, si l'on suppose (ce qui est certainement exagéré) que le boulet arrive 

 sans vitesse à la 6n de son vingt-deuxième bond, on est conduit à admettre 

 que les a2 ricochets n'ont absorbé ensemble que ces 124™ de vitesse, 

 augmentés toutefois d'une trentaine de mètres, de façon à tenir compte de 

 ce que, dans ce cas, par suite des ralentissements brusques causés par les 

 ricochets successifs, la résistance de l'airn'absorbe finalement, à elle seule, 

 pour un même trajet horizontal parcouru, qu'une moindre part de la 

 vitesse du boulet que dans le cas d'une trajectoire de plein fouet. Cette di- 

 minution totale de i5o™ à 160™ ne doit sans doute pas être également ré- 

 partie sur chaque ricochet. Cependant si, d'une part, la vivacité plus 

 grande du choc tend à accroître le chiffre de cette diminution dans les 

 premiers ricochets aux dépens des derniers; d'autre part, les angles d'in- 

 cidence sont plus faibles pour ceux-là que pour ceux-ci, et l'on peut ad- 

 mettre que ces deux causes opposées produisent une sorte de compensa- 

 tion, qui autorise à attribuer à tous les ricochets une influence égale, se 

 traduisant, pour chacun d'eux, par une absorption de vitesse d'environ 7™ 

 seulement. 



» Cette conclusion, qui se vérifie, dans la pratique, peut aussi être con- 

 firmée par le calcul. Pour cela, il suffit de calculer, pour un enfoncement 

 donné du boulet, quelle perte de vitesse la résistance de l'eau lui ferait 

 éprouver. 



» Or, si l'on appelle T le travail mécanique engendré par cette résistance 

 pendant la très courte durée du trajet du boulet dans l'eau, lors du ricochet 

 que l'on considère (le premier par exemple), et qu'on écrive, conformé- 

 ment aux principes de la Mécanique, 



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M désignant la masse du projectile et v sa vitesse, on tirera de cette équa- 



