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 grie. Les roches dominantes sont les schistes et les granités. Partout où la 

 roche est à nu, elle est profondément altérée par les agents climalériques 

 dont l'action a rasé les pics des montagnes et a contribué à la formation 

 de ces mers de pierres communes sur les hauts sommets. 



» La végétation s'arrête à 4oo™ daltitude pour le hêtre antarctique qui, 

 presque partout dans la région qui nous occupe, croit à l'état nain. Un peu 

 plus bas, vers 3oo™ d'altitude, apparaît le Fagus belidoides, formant des 

 buissons isolés et n'atteignant un complet développement que sur le lit- 

 toral ou à une très faible altitude. Il constitue alors avec le Drimys et les 

 Berbéris une zone de forêts, dont le sol toujours humide, pauvre en terre 

 végétale, est couvert de mousses, de fougères, d'une assez grande variété 

 de plantes de petite espèce. Ces forêts n'existent que dans les endroits abri- 

 tés des vents d'ouest; les collines servent de rempart contre cet agent des- 

 tructeur qui maintient exactement au niveau des plateaux montagneux 

 les sommets des arbres croissant sur les pentes exposées à l'est. De toutes 

 les essences, le Drimys est la plus sensible à l'action du vent d'ouest, qui 

 dessèche rapidement ses feuilles et son écorce. 



» La flore marine est riche en algues de toute espèce; la plus commune 

 est le Macrocyslis pyrifera. Ces algues fournissent un abri à de nombreux 

 êtres vivants : Zoophytes, Annélides, Mollusques, Crustacés, Poissons. Au 

 nombre de huit à dix espèces, ces poissons n'existent pas au milieu des 

 algues pendant toute l'année : ils apparaissent eu décembre pour dispa- 

 raître en mars. Au contraire, les petits poissons, qui vivent sous les roches 

 et qu'il est facile de prendre à la main à marée basse, existent pendant toutes 

 les saisons et constituent trois espèces sédentaires. Celles-ci ne servent pas 

 à l'alimentation, tandis que les poissons migrateurs possèdent une chair 

 estimée, même des Européens. On trouve aussi, mais en nombre restreint, 

 de petites espèces de poissons d'eau douce. 



» Les coquilles abondent sur la plupart des plages; les espèces domi- 

 nantes sont les Mytilus, les Oscabrions et les Patelles. Toutes les grandes 

 espèces sont comestibles. 



» Parmi les Zoophytes, les Oursins présentent également une ressource 

 précieuse pour l'aliraentalion, surtout pendant les mois de juillet et août, 

 correspondant à la fin de l'hiver. ^^-^^ ^^^ 



» Les Crustacés inférieurs sont très communs, et quelques espèces sont 

 très abondantes, mais ils ne sont pas comestibles. Au contraire, les Crus- 

 tacés supérieurs (par exemple quelques espèces de lithodes) sont alimen- 



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