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 intensité lumineuse variable et susceplible irèlre exactement mesurée. De 

 ])lus, on peut, à l'aide du second giaduateur, éclairer par derrière une 

 surface plus petite au centre de cet écran, surface qu'il est facile de limiter 

 et de modifiera l'aide de diaphragmes convenables.,,- r\ ■ p >i mii j'-orir'' 

 1,1 mil sera donc possible de déterminer exactement l'éclairement supplé- 

 mentaire qu'il faudra donner à cette petite sin-face (ordinairement carrée 

 dans mes expériences) pour la faire distinguer du fond lumineux,,b 9(ns>ifl 

 j * Voici les résultats de mes expériences : . ., ...-.• 



■ 9i Aux éclairages faibles que j'ai dû employer, la loi classique d'après 

 laquelle la fraction différentielle (rapport de l'éclairement supplémentai-e 

 de l'objet à l'éclairement dufond) serait constante, quelle que fîit l'intensité 

 liuniiieuse absolue, est complètement inexacte. Aubert a déjà démontré, il y 

 a vingt ans, contrairement à Uouguer, Masson, Volkinann, Weber, Fech- 

 ner, etc., que la prétendue constante différentielle est d'autant plus forte 

 que l'éclairage est moindre, et il l'a vue varier, par exemple, dans une ex- 

 périence, de YaT 'i ib pour le même observateur. Je l'ai vue atteindre des 

 valeurs encore bien plus élevées. Mes reclierches confirment donc et géné- 

 ralisent celles d'Aubert. ' 



» J'ai pu étudier, d'autre part, l'influence de l'étendue des objets sur la 

 perception des différences d'intensité lumineuse. Cette influence est très 

 .'considérable, surtout quand les objets sont très petits. Pour des angles vi- 

 suelsinférieurs ào°, 5o, la fraction différentielle paraît être inversement pro- 

 portionnelle au diamètre de l'objet à distinguer; l'influence de l'étendue 

 est moindre, mais de même sens que ci-dessus, quand les objets sont plus 

 .-grands. lîsq ul jflob ito ,a)i97 zo^vsdb xoeaubivibni zv>V< ^ 



» L'influence de l'éclairage sur la sensibilité différentielle répond à une 

 loi plus complexe. Beaucoup de mes expériences peuvent s'exprimer assez 

 bien par la formule suivante : la fraction différentielle (minimum de dif- 

 férence perceptible) est inversement proportionnelle à la racine carrée de 

 l'intensité du fond lumineux. D'autres expériences s'écartent plus ou moins 

 ■jde ce cas assez général, sans que j'aie pu en saisir exactement la causj^. 

 pMais, dans tous les caSj l'abaissement de l'éclairage agit dans I,e sejiS;iu- 

 idiqué. !■- r 1 .'J. iM.M: ,,, ', ■■.,„ 



» Eu combinant ensemble ces deux conditions, objet très petit, écLi- 

 rage li es fadjie, jai obtenu des chiffres vraiment étonnants, à tel point que 

 j'ai pu un jour confondre avec le fond un |)etit point lumineux prés de 

 dix fois plus éclairé que ce dernier. C'est là évidemment un cas extrême 

 (point de o™,ooo5 de diamètre); mais, entre ce fait et ceux où l'on a 



