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 lure ponceuse, recouvrant des fragments de ponces et de pierres volca- 

 niques. 



» Il semble qu'il y ait là, à plus d'une lieue au-dessous de la surface des 

 eaux, une immense chaîne volcanique parallèle à la côte d'Afrique et 

 dont les îles du cap Vert, les Canaries, Madère et les Açores seraient les 

 seuls points émergés. 



» La faune sous-marine est paiivi-e; elle se compose de rares Poissons, 

 de quelques Crustacés tels que des Pagures logés dans des colonies d'Epi- 

 zoanthes, de Crevettes du genre Nematocarcinus, de Pasiphaés et de rares 

 Mollusques [Fusus, Pleuroloma et Leda) qui suffisaient à peine à nous dé- 

 dommager du temps que nous prenaient ces dragages si profonds. Ce n'est 

 que vers la limite nord de la mer des Sargasses, quand les fonds se sont re- 

 levés à 3ooo'",25oo™et iSoo"", que nos pêches sont redevenues abondantes ; 

 c'est là que nous avons pris le géant de la famille des Schizopodes, une 

 Gnathophausia d'un rouge de sang, mesurant près de o"", aS de longueur. 

 Une courte relâche du Talisman à Fayal et ensuite à Saint-Michel des Açores 

 nous permit de comparer les phénomènes volcaniques encore en activité 

 avec ceux que nous venions d'étudier au sommet du pic deTénériffe. 



» L'analogie des roches, des produits gazeux, des dépôts de soufre est 

 frappante, et, d'après ce qui se passe à la surface du sol, on peut se faire 

 une idée des convulsions sous-marines qui ont couvert le lit delà merdes 

 Sargasses de ponces et de roches ignées. 



» Notre traversée des Açores en France s'effectua dans d'excellentes 

 conditions, et chaque jour on fit un dragage par ^ooo"" ou 5ooo™ de pro- 

 fondeur. Ces opérations difficiles, très habilement conduites par M. le 

 commandant Parfait, nous ramenaient des récoltes d'une extrême impor- 

 tance. 



» Sous cette pression écrasante, dans un milieu obscur et sans trace de 

 végétation, les animaux sont nombreux et d'une organisation très parfaite. 

 De grands poissons du genre Macrurus, ainsi que des Scopelus et des Me- 

 lanocettis, semblent n'y pas être rares. Des Pagures et des Galathéens de 

 forme nouvelle, un Nymplion gigantesque du genre Colossettdeis, des 

 Éthuses inconnues, des Amphipodes et des Cirrhipèdes représentent les 

 Crustacés. Mais cette faune abyssale doit surtout sa physionomie au 

 nombre, à la variété et à la taille des Holothuries qui y vivent. 



» Le fond de la mer est tapissé, dans toute cette région, d'une vase 

 épaisse et blanche, presque uniquement formée de globigérines et recou- 



