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 notre Confrère à affirmer qu'une seule erreur restait désormais à craindre 

 dans les ol)servations : l'erreur de réfraction due à l'almosphère, et c'est 

 afin de l'éliminer, ou du moins de l'atlénuer presque indéfiniment, qu'il a 

 eu l'idée de substituer aux observations de jonr les observations nocturnes, 

 dont la supériorité est aujourd'hui pleinement confirmée. 



» Dans le même but, il avait proposé de déterminer les déclinaisons des 

 étoilesfondamentales et d'obtenir à la fois le contrôle et l'accord désirés, en 

 organisant, entre les deux pôles de la Terre, une série de stations astrono- 

 miques temporaires équidistanles, environ de3o°, et qui devaient être suc- 

 cessivement occupées par le même observatecu- et le même instrument. 



» Cet exposé rapide des principaux travaux de M. Yvon Villarceau 

 suffit à montrer quel vide il laisse parmi nous, quelle trace profonde il a 

 creusée parmi ses contemporains. 



)) Vous l'avez tous connu : totalement dépourvu de savoir-faire, adver- 

 saire de toutes les concessions sur le terrain scientifique, nevoidnnlni ne 

 pouvant ^'astreindre à aucune coterie, fusant les honneurs et la vaine po- 

 pularité. Certes, il ne fallait pas attendre de lui cette banalité aimable qui 

 se prodigue et pourtant sait rester indifférente à tout. C'était un homme 

 ausière, nerveux et iinpressionnable, d'un abord parfois difficile, mais aux 

 convictions nettes, au langage ferme, et, si sa franchise paraissait quelque- 

 fois un peu rude, elle prenait du moins sa source dans les sentiments les 

 plus élevés : l'amour de la Science et de la Vérité. 



)) Dans les dernières années de sa vie, à Paris, au milieu des amis fidèles 

 et dévoués qu'il avait su grouper autour de lui, à Vendôme, dans la petite 

 maison où il se retirait l'été pour y poursuivre plus utilement ses travaux, 

 dans les voyages que nous avons faits ensemble vers les capitales de l'Eu- 

 rope où nous allions, avec notre ConfrèreM.Faye, assister aux réunions de 

 l'Association géodésique internationale, il m'a été donné de pénétrer dans 

 l'intimité de M. Villarceau et d'apprécier, comme elle méritait de l'être, 

 cette nature un peu rigide, mais loyale et bienveillante, cet esprit cultivé, 

 accessible aux conceptions les plus élevées, ayant beaucoup retenu parce 

 qu'il avait beaucoup vu et toujours désireux de voir et d'apprendre. 



» Il y a deux mois à peine que nous étions ensemble à Naples; un jour, 

 il soufflait vent et tempête; malgré son âge, M. Yvon Villarceau voulut 

 faire l'ascension du Vésuve et se fit porter sur les bords du cratère pour 

 conteuipler de près cet étrange spectacle. Le soir du même jour, je l'en- 

 tendis qui plaidait la cause du géomètre Wronski avec une ardeur toute 

 juvénile auprès de l'un des maîtres de la Science italienne. On ne pouvait 



