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 » Dans les conditions que nous venons d'indiquer, c'est-à-dire à i^.ôo 

 environ de la surface de la Tour, le potentiel est frécjuemment supérieur 

 à loooo volts. Or, l'électromètre à quadrants, au moins sous sa forme 

 ordinaire, ne paraît pas se prêter à la mesure des potentiels élevés. La dé- 

 viation de l'aiguille a une valeur limite, variable avec la sensibilité de 

 l'appareil, mais correspondant toujours à une même valeur du potentiel 

 qui est d'environ 3ooo volts ('). 



» Pendant une première série d'expériences faites à la fin de 1892, on 

 avait dû, pour rester dans la limite des potentiels mesurables, réduire à 

 /jo"^™ la longueur du tube d'écoulement. Mais, à cette altitude, les surfaces 

 de niveau sont extrêmement serrées au voisinage de la Tour; aux plus lé- 

 gères variations dans la longueur du jet (provenant de l'action du vent par 

 exemple) correspondent des variations considérables du potentiel observé 

 et les courbes obtenues sont trop tourmentées pour pouvoir être dé- 

 pouillées avec certitude. 



» A défaut d'un instrument qui ne paraît pas avoir été réalisé jusqu'ici 

 sous une forme appropriée aux observations d'électricité atmosphérique, 

 nous avons pu, par un artifice fort simple, utiliser l'électromètre à qua- 

 drants pour la mesure de très hauts potentiels, tout en restant dans les li- 

 mites ordinaires de la sensibilité de cet appareil. Il suffit, pour cela, de 

 placer, entre la source et l'électromètre, une cascade de petits condensa- 

 teurs bien isolés. En faisant varier le nombre des éléments de la cascade, 

 on peut donner à l'aiguille telle fraction que l'on veut du potentiel primitif. 

 » Les observations faites | ar ce procédé en 1898 ont été poursuivies 

 sans interruption depuis le i^'^ mai jusqu'au 2 novembre, et forment deux 

 séries. La première, qui s'étend du 1" mai au 20 août, nous a fourni cin- 

 quante-huit journées utilisables, caractéristiques du régime d'été. Nous en 

 donnons ici le résumé, sous forme de graphique, et nous y joignons la 

 variation diurne observée pendant la même période au Bureau Central 

 Météorologique. 



» De la comparaison de ces courbes, il résulte d'abord que, pour 



(') Ce fait, constaté sur un électroniètre Mascai-t, parfaitement isolé et modifié de 

 façon à permettre à l'aiguille de garder sans déperdition notable des potentiels bien 

 supérieurs à 3ooo volts, a été signalé antérieurement pour des instruments d'un tout 

 autre modèle, par M. Hopkinson {Proceedings of the physical Society, vol. \'II, 

 Part I), puis par MM. Ayrton, Perry et Sunipner (Mémoire présenté à la Société 

 Royale le 4 juin 1S91). 



