( ïoyô ) 



grande pour permettre de le débarrasser des impuretés étrangères par des 

 moyens énergiques, comme rébullition dans l'eau régale; enfin et sur- 

 tout d'une pureté chimique assurée, exempte des inclusions mécaniques et 

 minimes qui résistent aux réactions usitées dans les procédés chimiques, 

 telles que les cendres inertes. Je ne connais qu'une substance élémentaire 

 qui satisfasse à toutes ces conditions; c'est le diamant. Le poids atomique 

 de cette matière-étalon étant pris égal à 12 exactement, l'unité sera donc 

 très voisine du poids atomique de l'hydrogène. 



)) Jetons un coup d'œil rapide sur l'ensemble des déterminations des 

 poids atomiques des éléments dans ce système. 



11 Les expériences magistrales de Dumas sur la combustion du diamant 

 donnent, pour le poids atomique de l'oxvgène, 16 exactement; l'écart et 

 le coefficient sont minimes (voir Comptes rendus, t. CXVL P- 697). Les 

 déterminations soignées de Erdmann et Marchand, ainsi que les combus- 

 tions plus récentes des diamants du Cap par Roscoe, ont pleinement con- 

 firmé les résultats de Dumas. 



» L'ignition au blanc du spath d'Islande et du carbonate de chaux arti- 

 ficiel a donné aux premiers chimistes : Ca := 40,00 exactement. L'écart 

 n'est que — 0,002 et le coefficient — o,ooooj. 



» Voilà les trois poids atomiques fondamentaux : l'étalon diamant, le 

 métalloïde se combinant avec presque tous les éléments, et le métal domi- 

 nant de l'écorce terrestre. 



» Pour représenter la dépendance mutuelle de tous les poids atomiques, je con- 

 struis la parabole dont le diamant est le sommet, et le calcium le foyer [voir la figure 

 ci-jointe). Sur cette courbe, je place les éléments primaires à leur propre distance de 

 la verticale passant par le zéro des poids atomiques. 



» L'axe secondaire passant par ce point sera le lieu des poids atomiques déterminés 

 secondairement et qui seront tous aiTectés de l'écart du poids de l'élément primaire 

 placé sur la courbe. 



» Sur la ligne passant par l'oxygène, on trouve donc P^3i (coefficient — 0,001, 

 Schrôtter); Fe = 56 (+ 0,001, Berzélius; — o,ooo4, Erdmann et Marchand, en air, et 

 4- 0,002 en oxygène; +o,oooo4, Maumené paraît incertain); Za = 65,5 ( — o,ooo3, 

 Gladstone et Hibbert); Cd ^i 12 (-i-o,ooo5, Edgar Smith); In = 1 13,5? (Bunsen); 

 Hg^ 200 (+0,0007, Erdmann et Marchand); Pb ^ 207 {+ o,ooo4, Berzélius). 



» Sur la même ligne se trouve encore H^I d'après Dumas, confirmée par Erdmann 

 et Marchand et déterminée par la méthode limite appliquée à toutes les détermina- 

 tions chimiques existantes (voir ma Note récente). 



>) L'importance de cet élément nous autorise à le remettre aussi près de l'axe prin- 

 cipal pour l'enregistrement des substitutions qui nous donnent Al = 27 (± 0,0000, 

 Mallel). 



