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fort controversées, malgré les observations de valeur, mais incomplètes, 

 faites par Leiickart, et les beaux travaux de Siebold sur les Polistes. Voici, 

 parmi mes expériences, l'une des plus probantes : le i5 juillet, c'est-à-dire 

 un mois environ avant l'apparition des mâles, qui, chez les Guêpes sou- 

 terraines, ne commencent à éclore que vers la moitié du mois d'août, je 

 m'empare d'un nid de Vespa germanica, dont la population se compose de 

 la reine-mère et dune nombreuse colonie d'ouvrières. Le 21, je supprime 

 la reine; je dispose ensuite dans une cage, dont je n'ai pas ici à décrire 

 l'agencement, un fragment de nid, après avoir eu soin de détruire dans ses 

 cellules tous les œufs et toutes les jeunes larves, de façon à ne laisser uni- 

 quement que les grosses, prêtes à se transformer, et j'introduis dans cette 

 cage une centaine de guêpes de la colonie. En peu de temps, elles ont 

 construit une enveloppe de papier autour du fragment de nid que je leur 

 ai livré, et le i3 août, c'est-à-dire vingt-trois jours aj)rès le commencement 

 de îl'expérience, lorsque je m'enquiers du résultat, je trouve dans les cel- 

 lules 37 œufs, 35 jeunes larves, et une cinquantaine de larves grosses ou 

 moyennes : 27 des plus grosses sont examinées; elles présentent toutes 

 sur le dos une grande tache géminée grisâtre, correspondant, ainsi que 

 j'ai pu m'en assurer, aux testicules vus par transparence : ce sont des 

 niàles. Je laisse les autres larves en place, et rends le fragment de nid aux 

 ouvrières. 



» Le 29 août, c'est-à-dire trente-neuf jours après le début de l'expé- 

 rience, je procède de nouveau à son examen. Je constate, cette fois, que les 

 guêpes ont détruit un assez grand nombre de leurs larves : il en reste 

 pourtant assez pour corroborer encore les résultats précédents; je trouve 

 dans les cellules treize larves, la plupart d'assez grosse taille et qui sont 

 toutes du sexe mâle; il y a en outre quatre cellules qui se sont operculées 

 depuis le i3 août et qui contiennent trois nymphes mâles et une larve 

 mâle prête à se transformer; enfin un certain nombre de cellules présentent 

 des œufs ou de très jeunes larves sortant de l'œuf. Ainsi l'examen révèle 

 sur quarante-quatre individus produits parthénogénétiquement par les 

 ouvrières l'existence de quarante-quatre mâles. Cette expérience, ayant été 

 faite en captivité et un mois avant l'apparition des mâles adultes, exclut 

 toute espèce de cause d'erreur et établit d'une façon indiscutable : 

 1° l'existence de la ponte parthénogénétique des ouvrières; 2" la faculté 

 que possèdent leurs œufs de se développer complètement, sans avoir été 

 fécondés préalablement par un mâle; 3° la nature exclusivement mâle des 

 individus qu'elles engendrent ainsi par parthénogenèse. Ces résultats sont 

 entièrement conformes à ceux obtenus par Siebold sur les Polistes. 



