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» Dans le courant d'août, j'ai obtenu des pontes d'ouvrières si abon- 

 dantes que les guêpes, n'ayant plus assez du fragment de nid que je leur 

 donnais, dérogeaient à leurs habitudes, et déposaient jusqu'à trois et 

 quatre œufs dans la même cellule. 



» Le réceptacle séminal des ouvrières fécondes que j'ai examinées à ce 

 point de vue fut toujours trouvé clair et exempt de spermatozoïdes. Le 

 réceptacle séminal de la reine mère contenait en revanche de nombreux 

 spermatozoïdes jusqu'à la fin de la saison. 



» La ponte parthénogénétique des ouvrières, qui paraît devoir com- 

 mencer en juillet, atteint son maximum pendant le mois d'août : à cette 

 époque, à peine les ouvrières étaient-elles mises en cage qu'elles se met- 

 taient à pondre. Puis la ponte diminue, et, dans la seconde quinzaine de 

 septembre, sur 80 ouvrières que je dissèque et qui sont prises soit au vol, 

 soit dans le nid, je n'arrive pas à en trouver une seule féconde. Ici, je 

 dois attirer l'attention sur un phénomène fort curieux qui nous éclairera 

 sur les causes intervenant dans la production des ouvrières fécondes : 

 Ayant conservé en captivité, pour une expérience dont je n'ai pas ici à par- 

 ler, des ouvrières provenant d'un nid pris le 17 septembre, je trouvai en 

 disséquant, le 18 octobre, les 3o survivantes de l'expérience, une propor- 

 tion de ^ d'ouvrières fertiles : elles avaient du reste pondu abondamment ; 

 or, l'examen des ovaires de 60 ouvrières du même nid, prises dans les 

 mêmes conditions et disséquées au moment de la capture du nid, ne pat 

 me faire constater que leur complète stérilité. Dans une autre expérience 

 faite à la même époque, j'ai eu une proportion de ^ d'ouvrières fécondes, 

 alors qu'il m'était impossible d'en rencontrer parmi celles que je prenais 

 au dehors. Il résulte clairement de là que la nourriture abondante que je 

 donnais à mes guêpes, consistant principalement en miel et en viande 

 crue, jointe à leur vie sédentaire, déterminait la fécondité de certaines 

 d'entre elles. Il y a donc parmi les guêpes ouvrières, trop souvent dési- 

 gnées sous la dénomination fausse de neutres, un nombre considérable 

 d'individus ayant une prédisposition à devenir féconds, et il suffît d'une 

 nourriture abondante pour déterminer cette fécondité. C'est ainsi que 

 nous devons expliquer que l'apogée de leur ponte coïncide avec la période 

 de l'année où la nourriture est le plus abondante; puis, à mesure que les 

 journées de travail deviennent plus courtes et les vivres plus rares, leur 

 nombre diminue jusqu'à ce qu'elles disparaissent entièrement. 



» Les notes que j'ai prises sur la variation que subit la proportion des 

 larves mâles et des larves femelles renfermées dans un nid, suivant 

 l'époque à laquelle le nid est capturé, montrent que le nombre des mâles 



