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 » On peut employer une lunette de viseur ou un microscope à long foyer, 

 dirigé vers une source lumineuse éloignée. Au foyer principal de l'objectif, 

 on place un très petit écran, juste suffisant pour arrêter les rayons directs. 

 L'objet opaque étant placé en avant de l'objectif et à une distance conve- 

 nable, les rayons diffractés seuls viennent former l'image. 



» On peut aussi, entre autres dispositifs, faire usage d'un faisceau con- 

 vergent, et recevoir le foyer sur un très petit écran, derrière lequel est 

 placé l'objectif, l'instrument étant toujours orienté dans l'axe du faisceau 

 incident. 



» Dans ces conditions, la mise au point étant faite, le contour de l'objet 

 opaque se montre dessiné, sur fond noir, par une ligne lumineuse formée 

 par la lumière diffractée par les bords de l'objet. L'intensité est assez grande 

 pour qu'une lampe ordinaire soit suffisante; avec une source très intense, 

 l'image est accompagnée, comme toujours, de franges accessoires, dont 

 nous ne nous occuperons pas ici. 



» Cette image linéaire présente une structure fort curieuse qui consti- 

 tue, à vrai dire, tout l'intérêt de l'expérience. Si on l'examine au moyen 

 d'un oculaire fort, ou de tout autre système optique grossissant suffi- 

 samment, on voit cette ligne lumineuse prendre une largeur appréciable, 

 et se montrer divisée en deux parties égales par une fine ligne noire, d'une 

 netteté extrême; en d'autres termes, l'image est formée de deux lignes 

 lumineuses, égales et équidistantes, séparées par un petit intervalle 

 obscur. 



» Si l'on arrête au moyen d'un écran l'un des deux faisceaux de rayons 

 diffractés (intérieur ou extérieur à l'ombre géométrique), on voit cet inter- 

 valle obscur disparaître ; ainsi la ligne noire résulte de l'interférence des 

 deux faisceaux de ravons diffractés. 



» En effet, en appliquant au cas actuel le mode de raisonnement de 

 Fresnel, et ayant égard aux conditions de symétrie, on reconnaît a priori 

 que les deux faisceaux de rayons diffractés issus du bord possèdent, à égale 

 distance de ce bord, une différence de phase d'une demi-vibration et une 

 amplitude égale. Dès lors, au foyer géométrique, ces deux faisceaux inter- 

 fèrent, et l'image géométrique du bord est dessinée paruneligne iioire('), 

 la lumière disponible étant rejetée de part et d'autre de cette ligne. 



(') Ceci n'est tout à fait exact que lorsque le bord de l'objet opaque est rectiligne 

 ou a grand rayon de courbure; si au contraire ce bord présente des angles vifs, ces 

 angles se montrent très légèrement arrondis. 



