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ne présentent pas, chez le Lièvre et chez le Lapin, le même état d'évolu- 

 tion, vient pour quelques auteurs autoriser davantage la distinction spéci- 

 fique. Mais la comparaison anatomique portant sur les crânes permettrait 

 d'admettre, ainsi que je l'ai fait ressortir dans une précédente étude, une 

 distinction très nette entre le Lapin domestique et le Lièvre; une diffé- 

 rence moins profonde entre le Lapin de garenne et le I^ièvre. 



« Il paraît donc possible d'accorder aux classificateurs l'espèce Lepus 

 tunidus et l'espèce Lepus ciiniculus, à la condition qu'il s'agisse des types 

 d'une région déterminée, de la France par exemple. Mais il reste à savoir 

 si la séparation ainsi admise ne sera pas rendue illusoire par suite de 

 l'existence de formes intermédiaires; je puis déjà répondre que les deux 

 types dont il s'agit sont au point de vue des caractères crâniens les termes 

 extrêmes d'une série continue. Voici sur quelles bases repose la démon- 

 stration. 



» 1° Les crânes provenant de Lièvres tués dans les différentes régions 

 de nos départements et de l'Alsace présentent tous un écartement de la 

 région maxillaire supérieure, dont les dimensions sont telles que les nom- 

 bres qui expriment la largeur de la fosse palatine antérieure et celle de la 

 fosse palatine postérieure sont sensiblement égaux; de plus, la somme de 

 ces nombres est sensiblement égale au cinquième de la longueur crânienne 

 curviligne. J'entends par longueur crânienne curviligne la somme des 

 longueurs de l'occipital, de l'interpariélal, des pariétaux, des frontaux et 

 des os nasaux. 



» 2" Les crânes appartenant aux Lapins domestiques (Lapin gris, 

 commun, de clapier) présentent tous un écartement palatin tel que la 

 fosse palatine postérieure a sensiblement moitié de la largeur de la fosse 

 antérieure (rapport ^)\ en outre, la somme de ces largeurs est î///è'/'/eMre au 

 septième et voisine du huitième de la longueur crânienne curvdigne. 



» Les caractères différenciels sur ces points sont donc de deux ordres : 

 dimensions de l'une des fosses par rapport à l'autre, dimensions de ces 

 fosses par rapport au crâne. Or le dernier de ces caractères différentiels 

 disparaît parfaitement si je range dans l'ordre suivant les crânes que j'ai 

 examinés et mesurés. 



» A. Somme des largeurs palatines sensiblement égale au cinquième, la longueur 

 crânienne curviligne. Lepus tiniidus de France (origines diverses). Lepus d'Amé- 

 rique (coll. Muséum, variété indéterminée). 



B. Somme des largeurs palatines inférieure au cinquième de la longueur crâ- 

 nienne curviligne. Lepus du Labrador (coll. lab. Anat. comparée). 



