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» Aussi, en présence de cette difficulté, Laplace répondit un jour à 

 Arago que « des bouleversements locaux, analogues à ceux dont on voit 

 » les effets en diverses parties de la Terre, surtout dans les régions équa- 

 » toriales, avaient pu avoir une plus grande influence sur la figure d'une 

 » petite planète que sur celle de Jupiter ou de notre globe ». (Arago, 

 Mém. sur Mars, t. II, p. 255 de ses J/em. scientifiques.) 



» Ces déformations réclament aujourd'hui une attention particulière, 

 non pas seulement parce qu'elles rendent hommage au génie de Laplace, 

 mais encore parce qu'elles conduisent logiquement à la reconnaissance 

 du système orographique de Mars, sur lequel on s'était longtemps obstiné 

 à ne voir que des neiges, des mers et des canaux. 



» 1. Dépressions. — Schrœter paraît être le premier qui signala les 

 grandes dépressions polaires. Sur 217 dessins qu'il fit de la planète 

 (1785-1803), il n'eut l'occasion de remarquer le fait que trois fois, mais 

 d'une manière indubitable. Moi-même, sur 1 34 relevés de configurations 

 aréographiques (1864-1893), je ne l'ai constaté que deux fois seulement. 



» Voici, en un Tableau, le résumé de ces observations. Après la date, 

 le milieu de l'heure locale et la longitude du centre, on a l'amplitude des 

 dépressions, suivie de la dénomination de la région correspondante, d'après 

 les Cartes de l'observatoire de Milan : 



h m o o 



21 sept. 1798 jo. 7 188,0 70 Thaumasia 



12 nov. 1800 7. 9 i47îO 36 Thaumasia 



18 déc. 1802 7.52 332,2 55 Pôle boréal 



24 oct. 1864 II. o 322,23 48 Thjlell (Eridiana)Hellas 



27 mars 1884 10. 5 i36,25 60 de Thjle I à Argyre II 



» Outre ces grandes dépressions, le disque de Mars présente, dans sa 

 plénitude d'illumination, des déformations secondaires sur tout son con- 

 tour. La soirée du i3 février 1884 surtout a présenté ce phénomène avec 

 beaucoup d'accentuation. 



» 2. Proéminences. — Les proéminences qui se projettent dans l'espace, 

 lorsqu'elles viennent à gagner le bord du disque, sont plus fréquentes et 

 faciles à voir, surtout si l'on n'exclut pas de ce genre de phénomènes les 

 taches neigeuses et si brillantes des pôles. 



» Celles qui font saillie vers l'équateur sont assez rares et je n'en ai re- 

 levé que six bien accentuées, et encore une seule a présenté une saillie 

 assez nette pour être calculée. La figure qui l'indique a été publiée en 1884 

 {Mém. de la Soc. Eduenne, t. XII, p. 385), et la saillie de o", 17 représente 



