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simple expansion. Comme la tige, en effet, elles sont formées par une 

 enveloppe fibreuse; et au-dessous de l'enveloppe on ne trouve aussi que 

 des cellules pleines d'air. En outre, autour des barbes et des barbiiles, et 

 sur toute leur périphérie, il existe une myriade de très petites bulles d'air. 

 L'air tient donc une place importante dans le plumage de l'oiseau. Il rem- 

 plit l'étui corné; il i-emplit les cellules de la substance spongieuse; il rem- 

 plit les cellules des barbes; il remplit tous les vides compris entre celles-ci 

 et forme ainsi quatre petits groupes indépendants les uns des autres. 



» D'où vient celui qui remplit l'étui corné? Il pénètre dans cet étui 

 par l'ombilic supérieur. Une expérience physique le démontre : je ferme 

 cet orifice; je remplis l'étui avec du mercure, puis je le renverse sur une 

 cuve pleine du même métal. L'étui reste plein; j'enlève l'opercule qui 

 fermait l'ombilic supérieur : l'étui se vide aussitôt. J'ai répété plusieurs 

 fois cette expérience, et toujours avec le même résultat. Il est donc évi- 

 dent, et tout à fait incontestable, que l'air pénètre dans l'étui corné par 

 l'ombilic supérieur. 



» D'où vient celui qui remplit les cellules de la tige et toutes les barbes? 

 Il vient des innombrables petites bulles disséminées et comme infiltrées 

 dans les interstices de celles-ci. Ces bulles pénètrent par voie de capilla- 

 rité ou d'endosmose dans les cellules des barbes, et passe ensuite des 

 barbes dans la substance spongieuse de la tige. 



» Ces quatre petites provisions d'air, ou ces quatre petits groupes de 

 bulles, forment une masse totale considérable, et sa température, s'éle- 

 vant à 4o°, le plumage peut être considéré comme un appareil aérosta- 

 tique qui possède une réelle puissance ascensionnelle. 



» A cet appareil ascensionnel s'en ajoute un second représenté par les 

 réservoirs aériens. Chez l'Homme et les Mammifères l'air inspiré ne s'étend 

 pas au delà des poumons; mais chez les Oiseaux il passe de ces organes 

 dans de larges sacs qui se prolongent dans la plupart des os. Dans un tra- 

 vail publié il y a plus de quarante ans, j'ai démontré que ces sacs ou ré- 

 servoirs sont au nombre de neuf et qu'ils sont disposés de manière à 

 occuper les régions supérieures du corps. Il suit de cette situation que les 

 organes lourds, rejetés à la partie inférieure, jouent le rôle de lest et que 

 pendantle vol les oiseaux se trouvent naturellement équilibrés. Cet air qui 

 pénètre dans toutes les parties du corps en possède aussi la température; 

 les réservoirs aériens, comme le plumage, sont donc doués aussi d'une 

 certaine puissance ascensionnelle. Cette seconde puissance, en s'ajoutant 

 à la précédente, vient en doubler ou en tripler l'énergie. Plus l'oiseau 



