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s'éloigne du sol et plus aussi cette énergie s'accroît, la température de l'air 

 ambiant s'abaissant à mesure que l'oiseau s'élève. Aussi remarque-t-on que, 

 chez les grands voiliers et les oiseaux voyageurs, ces deux appareils aéro- 

 statiques arrivent à leur maximum de développement. Les Rapaces diurnes, 

 qui planent pendant de longues heures dans les hautes régions de l'atmo- 

 sphère, agitent à peine leurs ailes; à cette hauteur, ils flottent sans efforts 

 et sans fatigue sur l'air ambiant, à peu près comme une plaque de liège sur 

 la surface de l'eau. 



)) Telle est la structure des grandes plumes. En passant de celles-ci aux 

 petites, on constate que ces dernières sont non seulement infiniment plus 

 nombreuses, mais aussi qu'elles présentent une structure bien différente. 

 Ces petites plumes sont composées de poils, et ces poils sont constitués 

 comme ceux qui recouvrent la peau des quadrupèdes, et aussi comme 

 ceux qui forment les sabots et les cornes. Ainsi les petites plumes, les poils 

 des Mammifères, les sabots et les cornes offrent la même structure. Chacun 

 de ces trois ordres d'organes se compose de poils; et ces poils, pour 

 chacun d'eux, sont formés de deux substances : d'une substance centrale 

 ou médullaire représentée par des cellules à peine différenciées, et d'une 

 substance corticale ou fibreuse représentée par de longues cellules fusi- 

 formes fortement unies entre elles. 



» Après avoir constitué chacun de ces trois ordres d'organes avec des 

 éléments à peu près identiques et semblablement disposés, comment la 

 nature a-t-elle procédé pour leur donner un aspect si différent, des attri- 

 butions si différentes, et une destination si différente aussi? Elle a procédé 

 ici comme elle procède toujours, en faisant appel à des modifications d'une 

 merveilleuse simplicité. 



» Aux poils des sabots et des cornes, elle a donné un volume beaucoup 

 plus gros; et ces gros poils, elle les a solidement unis sur toute leur lon- 

 gueur, en sorte que le cheval et le bœuf marchent sur des poils perpendi- 

 culaires à la surface du sol, mais si fortement unis, si bien solidarisés dans 

 leur résistance, qu'ils supportent sans fléchir le poids énorme dont ils 

 sont chargés. 



)) Aux poils des Mammifères, elle a donné un volume beaucoup plus 

 petit et une complète indépendance et, en leur enlevant toute solidité, elle 

 leur a laissé seulement l'avantaçe de se mouvoir et de elisser librement 

 les uns sur les autres. Aux poils des petites plumes, elle a donné la ténuité 

 d'un fil d'araignée et une pleine indépendance aussi et leur a ainsi commu- 



