( ««• ) 



» Il eut la main heureuse en faisant connaître l'organisation d'une 

 foule de types les plus curieux, parce qu'ils représentaient dans la série 

 animale des formes aberrantes. 



» Dans sa jeunesse il vint étudier à Paris et put, vers cette époque, pui- 

 ser des principes à l'école si prépondérante de Cuvier, principes dont il 

 ne se départit guère. Aussi, durant toute sa carrière, au Collège de Londres 

 comme au British Muséum en qualité de directeur, multiplia-t-il ses études 

 d'Anatomie comparée et de Paléontologie. Il ne dédaignait pas, dit-on, le 

 litre de « Cuvier anglais » qu'on lui donna. 



)) On dit même que dans les réceptions officielles il se fit annoncer 

 quelquefois en faisant suivre son nom du titre d'Associé de l'Institut de 

 France. 



» Il professait pour la science française la plus grande estime et pour 

 les savants de notre pays, on peut dire, la plus vive affection. Il les recevait 

 avec grande cordialité et, conteur charmant, il n'oubliait pas de les inté- 

 resser par des anecdotes anciennes datant de son séjour en France. Il a 

 mêmevoubi laisser une preuve de ses sentiments à notre égard en publiant 

 un livre en français, bvre fort important, sur la théorie du plan d'organi- 

 sation du squelette; c'est un essai d'Anatomie philosophique, inspiré, dit- 

 il, par la discussion célèbre de Geoffroy et de Cuvier, à laquelle il avait 

 pour ainsi dire assisté. 



» Ses travaux, disais-je, sont sans nombre : il n'est pas de partie du 

 règne animal où il n'ait laissé des traces de ses recherches. Chez les Ver- 

 tébrés comme chez les Invertébrés, on trouverait partout des Mémoires 

 importants à citer, et toujours pour des animaux dont l'organisation 

 semble anormale, et dont la situation ou les rapports sont douteux. Ainsi, 

 en découvrant des mamelles chez cet animal singulier qui a un bec d'oiseau 

 et pond des sortes d'œufs, il montra les rapports intimes de l'Ornitho- 

 rhynque, qui allaite ses petits comme les Mammifères. 



» C'est lui encore qui nous fit mieux connaître ces oiseaux singuliers, le 

 Drontc ou Dodo, et surtout le Dinornis, qui ont disparu et dont il recon- 

 stitua le squelette. Ce dernier, l'oiseau terrible, si l'on s'en rapporte aux 

 étymologies de son nom, sans doute parce que sa taille égalait celle de la 

 girafe, sans défense, ne pouvant voler et méritant peu sa dénomination, 

 a été anéanti par les premiers navigateurs qui abordèrent les îles où il 

 vivait. 



» La Souveraine d'Angleterre avait bien compris quel grand honneur 

 apportaient à son pays les beaux travaux de Richard Owen, l'un des anato- 



