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tographique obtenu après une pose de quatre heures; c'est la première dé- 

 couverte faite de cette façou. La comète avait si peu d'éclat qu'elle aurait 

 pu échapper aux recherches visuelles. On sait d'ailleurs que les comètes à 

 courte période sont généralement très faibles : il est donc important d'at- 

 tirer promptement l'attentiou des astronomes sur le caractère elliptique 

 de leur orbite, pour les engager à poursuivre les observations jusqu'à l'ex- 

 trême limite de visibilité. Or un intervalle de cinq jours d'observations a 

 suffi à M. Schulhof pour prouver l'impossibilité d'une orbite parabolique, 

 et, à l'aide d'observations n'embrassant que neuf jours, il a pu fixer la pé- 

 riode de 6^"% 3, se trompant de moins de deux mois sur la durée de cette 

 période. M. Schulhof a signalé en même temps le fait important que la 

 nouvelle comète a une liaison intime avec la comète périodique de Wolf, 

 de sorte que les deux astres doivent être des fragments d'une ancienne co- 

 mète, dont la division remonterait au moins à 1840. C'est un cas nouveau 

 à rapprocher des phénomènes de division constatés dans la comète de Biéla, 

 dans la grande comète de 1882, et dans la comète Brooks de 1889. 



2° La comète Holmes a surpris les astronomes par les variations subites 

 de son éclat. A l'aide d'observations n'embrassant que six jours, M. Schul- 

 hof a mis en évidence la périodicité (période de 6""% 9), et une excentri- 

 cité très faible pour une comète. L'orbite ressemble en effet à celles de 

 plusieurs petites planètes, et c'est une nouvelle surprise pour les astro- 

 nomes. On aurait dû la voir dans ses apparitions précédentes; c'est sans 

 doute aux variations d'éclat dont elle nous a fourni un exemple frappant 

 qu'on doit de ne pas l'avoir aperçue antérieurement. 



3° La comète périodique découverte par Finlay en 1886 présentait un in- 

 térêt de premier ordre. M. Schulhof pensait en effet qu'elle pouvait être 

 identique à la célèbre comète de Lexell. Aussi a-t-il calculé avec beaucoup 

 de soin l'époque de son retour en 1893; il a obtenu une justification écla- 

 tante de ses calculs, car il ne s'était trompé que de douze heures sur la du- 

 rée de la révolution. De nouvelles recherches sont encore nécessaires 

 pour décider si cette comète est bien identique à celle de Lexell. 



Prenant en considération l'importance des travaux de M. Schclhof, la 

 (Commission lui décerne le prix Lalaiido. 



