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A l'époque éocène, de grands dépôts d'arkoses se produisent; le sol se 

 couvre de palmiers, de chênes, de magnolias, de lauriers, de peupliers, etc., 

 dont notre Correspondant, M. de Sapnrta, a déterminé les caractères. 



A la fin de l'éocène, le niveau du Plateau central s'abaisse assez pour 

 qu'il y ait, sur l'emplacement actuel de la ville du Puy, un lac à eaux sau- 

 mâtres. Comme à. Paris, vers le même temps, du gypse s'y forme, le Palœo- 

 therium magnum erre sur ses rives. 



A l'époque oligocène, le sol est exhaussé définitivement; il n'y a plus 

 d'eaux saumàtres. De nombreux Pachydermes, tels que l'Entélodon, 

 l'Hyopotamus, l'Acerotherium, laissent leurs débrisà Ronzon. 



Les phénomènes volcaniques ne se sont manifestés qu'à partir de 

 l'époque miocène; ils ont été énergiques au Mézenc et au Mégal. Il y a eu 

 formation de basaltes, de labradorites, d'andésites, de trachytes augiti- 

 ques et de phonolites. De même que les espèces paléontologiques, ces divers 

 ty[)es pétrographiques offrent entre eux les gradations les pins insensibles. 

 M. Marcellin Boule a trouvé tous les passages entre des roches très basi- 

 ques et lourdes, comme les basaltes, et des roches acides et légères, comme 

 les tracbytes. Il convient particulièrement de citer les masses de phono- 

 lites, à cause de leur énorme développement et de leur aspect tout spécial; 

 par suite de leurs allures variées et pittoresques, de leurs pics aigus, de 

 leurs murailles déchiquetées, le paysage phonolitique forme opposition 

 avec les profils plats, uniformes du paysage basaltique. Ce grand théâtre 

 volcanique a été embelli par quelques arbres forestiers, des chênes, des 

 bouleaux et des charmes. Sans doute, il y avait des Dinotherium, des 

 Tragocerus, des Hipparions, représentants de la faune de Pikcrmi et du 

 Léberon, car on a trouvé leurs débris dans l'Ardèche et près d'Aurillac ; 

 mais ils n'ont pas été découverts dans le Velay. 



A l'époque du pliocène inférieur, et pendant une partie du pliocène 

 moyen, alors que les volcans avaient encore toute leur intensité dans le 

 Mézenc et au Mégal, le Velay était moins agité, et même il av.iit de longues 

 périodes de calme, durant lesquelles de gigantesques Mastodontes et plu- 

 sieurs autres mammilères ont pu se développer. 



Puis il se fit, dans le Velay, une immense éruption; des centaines de 

 bouches volcaniques s'ouvrirent sur 4o'"" de longueur, les laves consti- 

 tuèrent en plusieurs endroits une couverture épaisse de loo". De puis- 

 santes brèches se formèrent : les célèbres buttes connues sous les noms 

 de rocher Corneille, de rocher Saint-Michel, de rocher de Polignac en sont des 

 morceaux isolés; ces événements se passèrent pendant la fin du pliocène 



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