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plus lourdes se sont précipitées à peu de distance du rivage, et c'est ainsi 

 que les cailloux se sont rassemblés pour former des conglomérats, les 

 sables pour former des grès, les argiles des schistes, enfin les débris végé- 

 taux pour donner naissance à la houille. Les couches du terrain honiller 

 ne se sont donc pas formées successivement, mais, en quelque sorte, 

 simultanément, en progressant toutes ensemble. 



Pour confirmer cette théorie ingénieuse, mais qui^heurtait de front des 

 idées considérées comme ayant l'évidence d'un axiome, M. Fayol s'est 

 adressé d'abord à l'observation géologique. Non seulement il a lui-même 

 étudié minutieusement et avec grand soin la disposition des couches de 

 Commentry, ainsi que leur composition minéralogique, mais il a su inté- 

 resser et associer à son oeuvre les ingénieurs placés sous ses ordres et jus- 

 qu'aux mineurs euK-mêmes, entraînés par l'exemple. Il a su aussi s'assurer 

 la collaboration de savants éminents qui, en possession des admirables 

 collections qu'il avait rassemblées, ont pu étudier, d'une manière appro- 

 fondie, la pétrologie, la flore et la faune du terrain. Gr;\ce à ces efforts, 

 que M. Fayol a eu le mérite de faire converger vers un même but, le bassin 

 de Commentrv est, à l'heure qu'il est, un des mieux connus qui soient au 

 monde. 



M. Fayol ne s'est pas borné à contrôler sa théorie par l'observation des 

 faits géologiques. Il a fait aussi appel à l'expérimentation. Mettant en 

 œuvre les ressources dont il disposait, il a institué dans les bassins de dépôt 

 des ateliers de lavage de la houille, de véritables expériences de sédimen- 

 tation, habilement conduites et variées, dont les résultats sont venus 

 donner un puissant appui à ses idées. 



Votre Commission n'a point à porter un jugement définitif sur la théorie 

 de M. Fayol, qui est d'ailleurs maintenant admise par un très grand nombre 

 de géologues et d'ingénieurs, l'eut-être sera-t-on amené à lui faire subir, 

 dans certaines parties, quelques modifications. Quoi qu'il en soit, par l'in- 

 troduction, dans la Science, d'une idée absolument neuve et qui paraît 

 d'accord avec les faits, non moins que par les travaux géologiques qui lui 

 sont dus et par ceux qu'il a provoqués, M. Fayol a rendu d'importants 

 services à la Géologie, et votre Commission n'hésite pas à lui attribuer le 

 prix Delesse pour iSgS. 



