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résultats de la paléobotanique à la stratigraphie du terrain liouiller. C'est 

 ainsi qu'à la suite de ses recherches sur la flore du bassin houiller du Nord, 

 il a montré que l'examen attentif de cette flore permet de classer les 

 couches de ce bassin en trois étages distincts, faciles à distinguer par la 

 nature des végétaux qu'on rencontre dans chacun d'eux. Il a ainsi rendu 

 un très grand service, non seulement à la Géologie, mais encore aux re- 

 cherches de nos ingénieurs. 



C'est de même à M. Zeiller qu'est due une des applications les plus 

 heureuses qu'on ait faites des études de Paléontologie végétale aux tra- 

 vaux pratiques ayant pour but la recherche de nouvelles richesses houil- 

 lères. Dans les mines de la Grand'Combe, deux systèmes de couches sont 

 séparés par une faille considérable; on n'était pas d'accord sur le point de 

 savoir lequel des deux systèmes est le plus ancien. La plupart des ingé- 

 nieurs, par des raisons stratigraphiques très plausibles, avaient été amenés 

 à une solution; M. Zeiller, après avoir examiné attentivement l'ensemble 

 des fossiles végétaux propres à chacun des deux systèmes, montra que cette 

 solution devait être rejetée, ainsi que l'avait déjà soupçonné M. Grand'- 

 Eury. Un trou de sonde fut creusé sur les indications de M. Zeiller, et le 

 succès final vint, par la découverte de la houille, démontrer l'exactitude 

 de ses déductions. 



Mais la Paléontologie ne doit pas se borner à guider les recherches des 

 géologues et les travaux des ingénieurs : elle ne doit pas oublier qu'elle 

 n'est que l'une des sciences qui étudient les êtres organisés, et que son 

 rôle est, avant tout, de nous faire connaître quelle marche a suivie, sur 

 notre globe, à travers les âges géologiques, le développement de la vie. 

 M. Zeiller n'a pas failli à cette partie de la tâche du paléontologiste. C'est 

 ainsi qu'en étudiant les fructifications de fougères fossiles, il a pu assigner 

 à une grande partie, au moins, d'entre elles, la place qu'elles doivent oc- 

 cuper dans la classification adoptée pour les fougères actuelles. 



Par l'étude des fructifications des sigillaires, il a définitivement établi 

 que ces plantes, si abondantes à l'époque houillère, et que beaucoup de 

 savants considéraient, d'après la structure de leurs tiges, comme phané- 

 rogames, sont de véritables cryptogames, résolvant ainsi un des problèmes 

 les plus intéressants et les plus discutés de la Paléontologie végétale. 



Enfin dans un importait Mémoire, paru tout récemment, M. Zeiller est 

 arrivé à démontrer, encore par l'étude de l'appareil fructificateur, que le 

 genre si controversé des Sphenophyllum doit prendre place entre les Mar- 

 siliacées d'une part et les Ophioglossées de l'autre. 



