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 » L'écIipse de décembre 1871, qui devait avoir lieu dans les Indes et 

 passer notamment sur les hauts plateaux des Nelgherries, fournissait une 

 excellente occasion d'aborder de nouveau cette étude. 



» Jugeant que les insuccès des études tentées jusque-là tenaient princi- 

 palement à la faiblesse lumineuse du spectre donné par la couronne dans 

 les instruments trop dispersifs employés, nous nous attachâmes à obtenir 

 un spectre beaucoup plus lumineux, par l'emploi d'un télescope de très 

 court foyer et d'un spectroscope approprié. 



» Aidé de ces dispositions toutes spéciales et favorisé d'une part par la 

 hauteur de la station et la pureté de l'atmosphère au moment de l'éclipsé, 

 nous pûmes fixer un certain nombre de points qui résolvaient la question : 

 » 1° Que l'aspect de la couronne reste le même jîendant la durée de la 

 totalité et malgré le changement des positions relatives de la Lune et du 

 Soleil; phénomène qui n'aurait pas lieu avec une couronne due à des effets 

 de diffraction. 



» 2° Que le spectre coronal présente les raies brillantes des protubé- 

 rances avec une intensité qui indique une émission propre et en outre la 

 raie dite 1474 plus forte dans ce spectre que dans celui même des protubé- 

 rances, fait de la plus haute importance pour accuser une émission propre 

 du milieu coronal et démontrer que le phénomène de la couronne est bien 

 dû à la présence d'un milieu gazeux incandescent. 



)) 3° Enfin et en outre des phénomènes de polarisation radiale présentés 

 par la couronne, nous pûmes reconnaître dans le spectre coronal l'existence 

 de plusieurs raies sombres du spectre de Fraunhofer, notamment la raie D; 

 ce phénomène de réflexion de la lumière solaire sur le milieu coronal 

 montrait bien la matérialité de celui-ci. 



» Les conclusions de nos observations furent généralement admises par 

 les astronomes et l'existence de l'atmosphère coronale ne parut plus faire 

 de doute. 



» Cependant l'existence des raies fraunhoterienncs obscures dans le 

 spectre coronal ne paraissait pas rencontrer toutes les adhésions. Elles fu- 

 rent cependant revues par certains observateurs, d'abord oculairenient 

 pendant l'éclipsé de 1878 et ensuite, en 1882, pendant l'éclipsé d'Egypte 

 par M. Schuster, à l'aide de la Photographie. 



1) L'éclipsé de i883, que nous observâmes à l'ile Caroline, nous les 

 montra d'une manière complète puisque nous vîmes alors dans le spectre 

 coronal une centaine environ de lignes obscures. Ce spectre était obtenu, 

 il est vrai, avec un télescope et un spectroscope extrêmement lumineux. 



