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expliquer ce phénomène étonnant, on a été amené à admettre que le muscle 

 présente deux formes naturelles : une à l'état de repos et l'autre à l'état 

 d'activité. 



» Je vais démontrer que la constatation de Weber, une plus grande 

 extensibilité du muscle à l'état de contraction quau repos, n'est juste qu'à 

 moitié, car le muscle contracté présente aussi, à côté du phénomène de plus 

 grande extensibilité, une extensibilité beaucoup moindre gue celle quil accuse 

 à l'état de repos. Il faut chercher l'explication de ces phénomènes contra- 

 dictoires, non pas dans les changements des propriétés élastiques du 

 muscle par la contraction; mais, au contraire, dans les changements de 

 l'excitabilité et de la contractilité que le muscle subit sous l'action du poids ('). 



» Les données expérimentales qui font Fobjet de ma Communication étant nées 

 des considérations théoriques, j'exposerai tout de suite ces dernières. Admettons deux 

 suppositions : 



» I. Le poids suspendu au muscle agit lui-même comme irritant. Ce qui peut être 

 admis, en prenant en considération les anciennes observations de Fick et de Hai- 

 denhain, la production plus facile delà contraction induite (secondaire) par le muscle 

 chargé ou tendu (Matteucci, Meissner et Biedermann), ainsi que quelques nouvelles 

 données (von Kries, Sclienck et d'autres). 



» n. Le poids irritant, se surajoutant à la stimulation du muscle par l'irritant ap- 

 pliqué, peut agir de façon double sur la contraction musculaire, tantôt en renforçant 

 celle-ci, tantôt en l'affaiblissant. 



» Cette seconde supposition ne pouvait être émise tant qu'on estimait que plus 

 l'irritation tétanique est intense, plus elle est apte à provoquer un tétanos et qu'on 

 tenait la fréquence des courants pour un facteur presque indifférent. Pour moi, au 

 contraire, cette supposition s'impose nécessairement, la première étant admise. En 

 effet, j'ai démontré dans mes recherches précédentes: a. Que, en appliquant au nerf 

 toujours des courants induits maxima, on n'obtient le tétanos maximum qu'a^ec des 

 courants d'une fréquence déterminée {optimum de fréquence); en augmentant la fré- 

 quence au delà, la contraction tétanique diminue (juste comme dans le cas de la di- 

 minution de la fréquence), si bien qu'on peut arriver à une fréquence telle que le 

 muscle se relâche complètement {pessimum de fréquence); b. Que les courants in- 

 duits à fréquence plus grande que l'optimum ne provoquent la contraction la plus 

 forte que lorsqu'ils agissent sur le nerf avec une intensité assez modérée {optimum 

 d'intensité); le muscle se relâche au contraire quand leur intensité approche du 

 maximum {pessimum d'intensité), pour reprendre ses contractions à la suite d'un 

 nouvel affaiblissement de l'intensité (cette seconde règle b ne s'applique pas au muscle 

 curarisé). 



(') Ma thèse n'est nullement contraire à la doctrine d'après laquelle la contraction 

 même liée au développement des forces élastiques dans le muscle, doctrine qui a été 

 récemment soutenue d'une façon si forte par M. Chauveau; bien plus, mes expé- 

 riences doivent débarrasser cette doctrine de quelques difficultés. 



