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lier, dans le midi et le sud-ouest, au point de devenir un redoutable fléau. 

 L'extension croissante du Rhizoctone pourrait avoir des conséquences spé- 

 cialement graves pour nos départements méridionaux, où la Luzerne, grâce 

 à ses racines profondes qui lui permettent de résister à la sécheresse, 

 représente une plante fourragère qu'il serait difficile de remplacer. 



» En juin ou juillet, on voit çà et là dans les luzernières quelques pieds 

 se dessécher, puis les pieds voisins se fanent et se dessèchent à leur tour; 

 les taches qui résultent de la disparition de ces plantes s'agrandissent 

 chaque année, en même temps que de nouvelles se forment; en deux ou 

 trois ans, de vastes luzernières peuvent ainsi être complètement détruites. 

 Les racines des plantes malades ou mortes sont habituellement recouvertes 

 d'une sorte de feutrage ou d'enduit de couleur lie de vin. 



» On ne trouve dans les auteurs que des renseignements incomplets ou même 

 inexacts sur l'appareil végétatif du Rhizoctone de la Luzerne. Le mycélium vit en 

 partie dans l'intérieur de la racine, en partie à sa surface ; le mycélium interne absorbe 

 les matières nécessaires à la nutrition du parasite ; le mycélium externe sert à sa pro- 

 pagation. Le mycélium interne est formé de filaments cloisonnés, ramifiés, isolés ou 

 réunis en cordons plus ou moins volumineux qui s'insinuent entre les cellules ou plus 

 rarement les traversent en s'appliquant contre leurs parois; il envahit graduellement 

 l'écorce, puis le cylindre central, et, en particulier, le liber et les rayons médullaires. 

 Si l'on examine une racine morte depuis quelque temps déjà, on peut constater que 

 l'écorce est détachée du cylindre central, réduit lui-même à ses faisceaux ligneux faci- 

 lement isolables, par suite de la disparition des rayons médullaires. Des dépôts bru- 

 nâtres ou violacés apparaissent souvent dans les tissus attaqués. Le mycélium externe 

 est aussi formé de filaments cloisonnés et ramifiés, mais de couleur lie de vin et d'un 

 diamètre trois ou quatre fois plus grand; ces filaments isolés ou réunis en cordons de 

 diamètre variable produisent, en s'entrecroisanl et s'enchevêtrant, une sorte de man- 

 chon lie de vin qui, dans les cas habituels, fournit la meilleure caractéristique de la 

 maladie. Au mycélium externe se rattachent des formations intéressantes. Ce sont 

 d'abord des sclérotes appartenant à deux types distincts. Les premiers sont de petits 

 corps noirâtres, appliqués contre la racine, dontle diamètre varie entre o'"™, 2 et i'°°°,2, 

 et qui sont formés d'une partie corticale brune et d'une partie médullaire incolore. 

 Les seconds sont des corps bruns, de forme irréguliére, arrondis ou allongés, dont les 

 dimensions varient de 1°"^ à plusieurs centimètres, et qui présentent une région cor- 

 ticale brune et une région médullaire lie de vin foncé. Ce sont ensuite des pelotons 

 mycéliens plus ou moins lâches, rappelant par leur forme et leurs dimensions les sclé- 

 rotes du deuxième type, dont ils représentent comme des ébauches. Les sclérotes et les 

 pelotons mycéliens émettent des filaments ou des cordons mycéliens qui les unissent 

 entre eux, ou qui s'étendent dans le sol autour de la racine en s'y ramifiant; si l'un 

 de ces cordons rencontre une racine saine de Luzerne, le parasite l'envahit aussitôt. 

 On conçoit dès lors comment, le Rhizoctone passant ainsi d'un pied de Luzerne aux 

 voisins et de ceux-ci à d'autres plus éloignés, la maladie peut s'étendre graduellement 

 sur des espaces considérables. 



