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 s'agit, non pas d'une, mais de quatre trombes, qui se promenaient de com- 

 pagnie sur la mer, à i""", a''"' ou 3'"° de nous. La vue en était aussi nette 

 que possible. 



)) Toute la journée du 27, le ciel a été couvert; le vent soulflaitde l'est, 

 assez fort, et nous a amené quelques gouttes de pluie. Dans l'après-midi, 

 le temps est devenu orageux et l'on remarquait surtout un gros nuage 

 sombre, qui s'étendait d'Antibes à Nice, à quelques centaines de mètres au- 

 dessus du littoral, et qui, de temps en temps, lançait des éclairs. Il se traî- 

 nait lourdement, de Testa l'ouest, appuyé, en cpielque sorte, sur les hautes 

 collines qui bordent la côte. 



» Tout d'un coup le vent a fait une saute, passant de l'ouest à l'est, et 

 très fort. C'est alors qu'on a vu se former, à la face inférieure du gros 

 cumulus dont je viens de parler, des protubérances en cônes renversés, 

 dont la pointe se prolongeait presque instantanément en une sorte de bras 

 qui atteignait la mer et y plongeait, soulevant un gros bouillonnement de 

 plusieurs mètres de haut et de large, avec des remous circulaires tout 

 autour. Cela durait quelques minutes, puis la trombe, quoique se dépla- 

 çant assez lentement, s'en allait se perdre sur les collines voisines. Alors 

 nous la perdions de vue. 



» Toutes ces trombes, complètes ou seulement commencées, étaient 

 situées sur la même ligne, comme les volcans sur une même faille, et cette 

 ligne était manifestement la ligne de contact et de conflit des deux vents 

 contraires. C'était exactement le phénomène des tourbillons qui se pro- 

 duisent dans les rivières, par suite de remous marchant en sens contraire, 

 et qui a été plusieurs fois invoqué par M. Faye pour appuyer sa théorie des 

 trombes. Le fait que je viens de vous citer était, pour ainsi dire, la preuve 

 tangible et palpable de la justesse de cette théorie. Pour en bien saisir la 

 portée, il faut tenir compte de la disposition topographique de cette partie 

 du littoral de la Provence, si puissamment abritée contre les vents du nord 

 par la longue série des montagnes alpines et alpestres, qui lui font comme 

 un rempart dirigé du nord-est au sud-ouest. Grâce à ce rempart, le climat 

 du littoral est presque sublropical. De là, le nombre toujours croissant des 

 plantes de pays chauds qui peuplent les jardins provençaux. 



» Mais ce long et haut rempart a encore un autre effet : c'est de forcer 

 tous les courants d'air, de quelque part qu'ils viennent, à prendre cette 

 direction uord-est-sud-ouest ou l'éciproquement, avec de Jégères variantes 

 suivant les cas. Il en résulte que nous ne connaissons guère ici que des 

 vents d'est et des vents d'ouest, uiclinant plus ou moins vers le nord ou vers 



