( 364 ) 

 » capacités varient leur potentiel sans changer en quantité ». Les vues de 

 M. Le Chatelier ne diffèrent des miennes qu'en ce qui concerne la chaleur. 

 J'ai tâché de démontrer que ce n'est pas l'entropie, comme le veut aussi 

 M. Le Chatelier, mais la chaleur spécifique absolue, qui doit être consi- 

 dérée comme le facteur capacité de la chaleur. En effet, elle dépend uni- 

 quement de la masse et demeure constante comme celle-ci. L'entropie, 

 au contraire, est une grandeur tout à fait différente. Elle est des dimen- 

 sions d'une énergie divisée par un nombre, qui indique la quantité de 

 degrés que possède la chaleur lors de son passage, nombre que j'ai pro- 

 posé de nommer le numéro de l'isotherme. C'est uniquement parce que 

 notre système d'unités n'a point d'expression pour les degrés de tempé- 

 rature, qu'on arrive à confondre l'entropie avec la chaleur spécifique 

 absolue, laquelle est une énergie divisée par des degrés de température. 

 D'ailleurs, toute autre énergie a son entropie à elle, comme la chaleur. 



» Dans l'œuvre de Clausius, l'entropie a principalement servi à distin- 

 guer les procès réversibles de ceux qui ne le sont pas. 



» La décomposition de l'énergie a singulièrement facilité cette distinc- 

 tion. D'après la loi de la conservation de l'énergie, le changement d'un 

 potentiel entraine nécessairement celui d'un second, parce que ce chan- 

 gement crée ou fait disparaître une quantité d'énergie. Considérons le cas 

 le plus simple, celui où il ne s'agit que de deux potentiels : alors les procès 

 sont réversibles lorsque les deux potentiels sont différents, irréversibles lors- 

 qu'ils sont égaux. Si l'on refroidit un corps, et qu'on chauffe [)ar cela même 

 un autre corps, le procès n'est pas réversible. iNIais, si la chaleur prove- 

 nant de ce refroidissement est entièrement consommée pour l'accroisse- 

 ment d'un autre potentiel, on a un procès réversible. C'est ce qui a déjà 

 été énoncé très clairement par Sadi Carnot, qui dit : 



« La condition nécessaire du maximum (ou de la réversibilité) est 

 » donc qu'il ne se fasse aucun changement de température qui ne soit dû 

 » à un changement de volume, et réciproquement. » En effet, cette auij- 

 mentation de volume peut être considérée comme un accroissement d'un 

 potentiel, savoir celui de la pression, parce que, au lieu de dire que le 

 volume s'est accru sous pression constante, on peut aussi dire que, dans 

 ce nouveau volume, la pression s'est élevée de zéro jusqu'à la hauteur de 

 cette pression constante. Tous les procès réversibles qui ont été inventés 

 depuis ont toujours cette même fonction, de transformer la variation d'un 

 potentiel en celle d'un autre, de nature différente. A ce point de vue, on 

 peut citer les cycles de MM. Rirchhoff, Lippmann, Helmhoitz et Van't Hoff. 



» La décomposition de l'énergie a encore permis de ramener la plupart 



