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poutres larges et massives, croisées en tous sens pour assurer la rigidité 

 de l'ensemble, produit une grande impression; on se demande comment 

 elle a pu être transportée et édifiée à cette altitude; on se demande surtout 

 comment on a pu. oser l'asseoir sur la neige. Cependant, si l'on examine 

 attentivement les conditions offertes par ces neiges si dures, si perma- 

 nentes, si peu mobiles de la cime, on reconnaît, d'une part, qu'elles peu- 

 vent supporter les poids (') les plus considérables, et, d'autre part, 

 qu'elles n'amèneront que bien lentement des déplacements nécessitant un 

 redressement de la construction qu'on y asseoit. 



» Dès mon arrivée, je me livrai à une visite rapide. Je reconnus que la 

 construction n'avait pas été enfoncée dans la neige autant que je l'avais 

 demandé aux entrepreneurs, ce que je n'approuvai pas. 



» Mes guides et moi prîmes alors possession d'une des chambres de 

 l'observatoire, la plus grande du sous-sol. J'avais fait monter d'abord les 

 instruments, pour pouvoir commencer immédiatement les observations, et 

 les vivres étaient restés au Rocher-Rouçe. Cette circonstance nous mit un 

 instant dans l'embarras; le temps étant devenu subitement très mauvais, 

 nous restâmes deux jours séparés de nos vivres. La tourmente dura du 

 mardi au jeudi matin. Alors, le temps se mit tout à fait au beau, et je pus 

 commencer les observations. 



» Ces observations avaient principalement pour objet la question de la 

 présence de l'oxygène dans les atmosphères solaires. L'Académie sait que 

 j'avais déjà abordé cette importante question dans mes ascensions aux 

 Grands -Mulets (3o5o'") en 1888, et à l'observatoire de M. Vallot en 

 1890. 



» Mais ce qui constitue la nouveauté des observations de 1893, c'est, 

 d'une part, qu'elles ont été effectuées au sommet même du mont Blanc, et 

 surtout que l'instrument employé était infiniment supérieur à celui des 

 deux précédentes ascensions. Le premier, en effet, était un spectroscope 

 de Duboscq, incapable de séparer le groupe B en lignes distinctes, tandis 

 que l'instrument qui vient d'être employé au sommet du mont Blanc est 

 un spectroscope à réseau de Rowland (que je dois à son amitié) avec 

 lunettes de 0,70 de distance focale, donnant tous les détails connus sur le 

 groupe B. 



» Cette circonstance a une importance toute particulière, parce qu'elle 



( ' ) Voir, dans les Comptes rendus, les expériences faites à Meudoii sur la résis- 

 tance des neiges lassées. 



